De fleste matvarer inneholder konserveringsmidler. I tillegg kan konserveringsmidler finnes i kosmetikk, husholdningsprodukter og vaksiner. Historisk sett har naturlige stoffer som salt og sukker blitt brukt til å bevare, men mer og mer, kjemiske konserveringsmidler er normen i industrien. Mens den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) har en lang liste med tillatte konserveringsmidler, det er bivirkninger fra disse kjemikaliene.

Identifikasjon

Kjemiske konserveringsmidler er lagt til mat og kosmetikk for å forbedre utseende, forlenge holdbarheten og hindre svinn under transport. Disse kjemikalier hindrer bakterier, mugg, insekter og andre organismer.

Typer

Ifølge "Kjemisk og Engineering News," er det tre typer av kjemiske konserveringsmidler: antimikrobielle som hemmer veksten av bakterier, mugg eller gjær; antioksidanter som sakte luft oksidering av fett og lipider; og en tredje type som blokkerer naturlig modning og enzymatiske prosesser som fortsetter etter høsting råvarer.
Populære kjemiske konserveringsmidler inkluderer benzoatene, nitrater, sulfitt og sorbater.

Effekter på helse

Mens FDA og andre offentlige organisasjoner anser konserveringsmidler trygt for forbruk og husholdningsbruk, finnes en viss bekymring over sine effekter på forbrukernes helse. De som lider av allergi kan oppleve at symptomene forverres når de spiser disse kjemiske tilsetningsstoffer, og noen kan føre til en sterkere reaksjon enn andre.
Nitrater er konserveringsmidler som kombinerer med salt for å hjelpe smaken og bevare kjøtt, men de kan reagere med andre matvarer og være kreftfremkallende. Nitrater er ofte funnet i bearbeidet kjøtt, som pølser eller kjøttpålegg.
MSG, eller mononatriumglutamat, et annet konserveringsmiddel og smaksstoff, er laget av et fermen prosess med stivelse og sukker. Anekdotiske bevis tyder på at MSG kan utløse hodepine eller forverre astma.

Ny forskning

I 2007, "Time" magazine rapportert om funn av det britiske medisinske tidsskriftet "The Lancet". Ifølge britiske forskere kan natriumbenzoat føre barna til å være mer hyperaktive og distrahert som normalt. Denne konserveringsmiddel er vanligvis finnes i fruktjuicer, brus og salatdressinger.

Betraktninger

Ifølge The European Food Information Council, men bivirkningene kan eksistere, konserveringsmidler som finnes i maten er generelt ansett som trygt. Når en voksen spiser en normal mengde mat konserveringsmidler, bør effekten være ikke-eksisterende eller minimal.
I tillegg FDA regulerer mengden av konserveringsmidler for erstatning i matvarer og andre varer for å bidra til å sikre sikkerheten og redusere muligheten for overforbruket.