Den nevrologiske sykdommen amyotrofisk lateral sklerose er ofte forkortet til ALS og ofte kalles Lou Gehrig sykdom, sistnevnte i erkjennelse av den amerikanske baseball-spilleren som døde i 1941 etter å ha kjempet mot tilstanden. Ifølge Mayo Clinic, er det omtrent to tilfeller av ALS blant hver 100.000 mennesker over hele verden, og opptil 10 prosent av disse forekomstene er arvelig.

Funksjoner

ALS er en kronisk og uhelbredelig medisinsk tilstand som ofte er rettet mot armer, hender, føtter og ben først før den spredte seg til andre områder. Tidlige symptomer inkluderer rykninger og svakhet i disse fire steder, samt sløret tale, etterfulgt av kramper i musklene, problemer med å svelge, footdrop (problemer løfte tærne og fremre del av foten) og generell klossethet. I de senere stadier, som svakhet forbundet med ALS utvikler seg, enkeltpersoner mister kontrollen over sine muskler på grunn av lammelser, til slutt resulterer i en manglende evne til å puste, tygge, flytte, snakke eller svelge.

Riluzole

The Food and Drug Administration har godkjent kun ett medikament til bruk i bremse utviklingen av ALS, riluzol (merkenavn RILUTEK). Selv om de nøyaktige mekanismer dens effektivitet forblir uklar, forskere tror stoffet forsinker forringelse av motoriske nevroner ved å redusere mengden av den kjemiske substans glutamat i hjernen. For høye nivåer av glutamat synes å bidra til spredningen av ALS.

Riluzol gir pasientene - spesielt de med problemer med å svelge - flere flere måneder av livet. Det øker også mengden tid at pasientene kan unngå å bruke en ventilator å puste. Imidlertid er stoffet ikke er i stand til å reversere eksisterende skader, og det kan gi alvorlige bivirkninger som inkluderer leverskade.

Andre medisiner

Leger ofte foreskrive andre legemidler for ALS pasienter å behandle og redusere symptomer som reduserer deres evne til å nyte livet. For eksempel, kan medisiner hjelpe lindre forstoppelse, kramper og spasmer i musklene, depresjon, overflødig slim og spytt, tretthet, smerte og søvnproblemer.

Ergoterapi

Siden ALS fører til redusert muskelkontroll og en resulterende manglende evne til å bevege seg rundt som lett kan ergoterapi hjelpe pasienter velger og bruke hjelpemidler de trenger for å nyte langvarig mobilitet. For eksempel kan en ergoterapeut gi detaljer om hvilke seler, ramper, turgåere eller rullestol er best for en persons situasjon.

Fysioterapi

Fysioterapi er viktig for folk som lider av ALS for å hjelpe dem å beholde kontrollen over sine muskler så lenge som mulig. Behandlinger inkluderer low-impact aktiviteter som gir aerobic, hjerte- og muskelrelaterte ytelser, for eksempel svømming og ridning en stasjonær sykkel. I tillegg til å opprettholde muskelstyrke, kan slike øvelser også forhindre eller redusere depresjon og tretthet, mens stretching teknikker bidra stop musklene trekker seg sammen og produsere ubehagelig spasmer.

Speech Therapy

Som ALS pasienter mister muskelkontroll, de lider stadig mer alvorlige problemer med å kommunisere effektivt gjennom tale. Logopeder kan introdusere ulike måter å omgå at vanskeligheter, for eksempel metoder for å produsere klarere tale, teknikker for å kommunisere med andre uten hjelp av tale, og forslag til hjelpemidler som talesynteser i mer avanserte tilfeller.