Ferskvannsøkosystemer, økosystemer som inneholder drikkevann med liten eller ingen saltinnhold, er viktige habitater som ikke bare fungerer som knutepunkter for biologisk mangfold, men også bestemme betingelsene for ferskvann levering og renhet til andre økosystemer. Disse økosystemene er også blant de mest truede naturområdene på jorda, med en rekke faktorer som påvirker deres helse og truer deres overlevelse.

Plant og Animal Biodiversity

Endringer i konsentrasjon og mangfoldet av arter i et ferskvann økosystem kan fundamentalt endre dynamikken i habitat. Flere plantearter, slik som gress i still våtmark, ikke bare spiller en viktig rolle i næringskjeden av systemet, men bidrar til filtrering av vannet. Tilsvarende dyrearter liker østers også rent og rense vann som en del av deres livsfunksjoner. Dermed kan endringer i artsmangfoldet fra jakt eller forurensning endre dynamikken i økosystemet og kvaliteten på vannet i systemet.

Mikrobiologiske faktorer

Selv om effekter til større plante- og dyrearter generere mer synlige endringer i et økosystem, mikrobiologisk liv, slik som bakterier, spiller også en avgjørende rolle i et økosystem. Som mikrobiologiske livsformer har en tendens til å være svært skjør og mer lydhør overfor endringer i økosystemet, kan endringer i den mikrobiologiske makeup være blant de første tegnene på et økosystem i trøbbel. Mange biologer med bruke mikrobiologiske prøver som en første test for forverring i et økosystem. Som forhold som mengden av oppløst oksygen i vannet endres, til sammensetningen av bakterier i vannet endres tilpasse seg den nye situasjonen, som i sin tur endrer typer avfall den nye mikroorganisme skiller ut i vannet og kan redusere kvaliteten vannet og økosystemet som helhet.

Klima

Ferskvannsøkosystemer og våtmarker er svært avhengig av en vanlig vann syklus for deres overlevelse. Som endringer i klima endre temperatur eller frekvenser og nedbørsmengder, mengden av vann inn og ut av systemet kan endre seg raskt. Hvis en ferskvann økosystem blir mer tørr eller mer fuktig, typene planter og dyr som kan overleve i systemendringer og helse av økosystemet i sin tidligere form kan forverres.

Endringer i Terreng og hydrologi

Menneskelig utvikling er en av de store synderne på forringelse på grunn av endringer i terrenget og hydrologi. Når for eksempel, er våtmarker dreneres og utviklet for menneskelig bosetting eller bruk, de fleste arter som var avhengig av fuktigheten i habitat for deres overlevelse enten dø ut eller flytte til andre habitater. Vannet tidligere funnet i økosystemet fortsetter imidlertid sin naturlige syklus, enten flom avgjort områder med jevne mellomrom, eller som strømmer inn i andre økosystemer å endre vann dynamikk andre steder.

Kjemisk forurensning

En av de vanligste problemene i ferskvannsøkosystemer, kjemisk forurensning fra industri eller bolig menneskelig aktivitet kan dramatisk påvirke biologiske dynamikk. Kjemikalier som kvikksølv og arsen fra industriell produksjon eller andre kjemikalier fra såper, kan gjødsel og drivstoff fra menneskelig aktivitet lage et miljø uegnet for visse organismer og påvirke vannkvaliteten. Selv organisk avfall, da i store mengder, kan medføre endringer i næringskjeden og skade den skjøre balansen i et økosystem.