Polio, også kjent som poliomyelitt, er en høyt infeksjonssykdommer forårsaket av et virus. I løpet av første halvdel av det 20. århundre, USA opplevde en epidemi av sykdommen, som forårsaket lammelse og død i mange pasienter. Ninety-fem prosent av dem som kontrakt sykdommen opplever ingen store effekter, men fordi det invaderer det sentrale nervesystemet kan det føre til svært alvorlige problemer. Mens det har vært stort sett utryddet i USA, er andre mindre utviklede land fortsatt å kjempe mot sykdommen. På grunn av sine alvorlige effekter, og vite hvordan du kan beskytte deg selv fra det er av den største betydning.

Det er to typer av polio vaksiner. Den første er en inaktiv vaksine. Denne type vaksinering er den eneste typen USA anbefaler. Den inaktive virus gis ved injeksjon til pasienten. Etter tre doser, er pasienten 99 prosent immun mot sykdommen.

•  Den annen type anti-polio medikamenter er den levende vaksine. Denne typen er gitt muntlig. Den levende vaksine gir bedre immunitet. Men i sjeldne tilfeller vil vaksinen mutere og bruke sykdommen.

•  Unngå infeksjon. Polio viruset lett spres gjennom luften og fra hånd til munn kontakt. Det kan også spres gjennom forurenset vann eller mat. Du kan også kontrakt det gjennom kontakt med infiserte avføring eller munn sekret. For å hindre smitte, være sikker på at du er vaksinert.

•  Vurder risikofaktorer. Hvis de ble vaksinert som barn, voksne trenger sjelden ekstra immunisering. Men hvis du reiser i områder der polio er utbredt, arbeide med poliopasienter eller håndtere viruset i en lab, får en polio booster skudd er sterkt anbefalt.

Hint

• Hvis du tror du har blitt utsatt for polio, unngå offentlig transport og overfylte områder. Det er også viktig å unngå kontakt med andre. Hvis du tror du har blitt infisert, se en lege umiddelbart. Ring fremover slik medisinsk anlegget kan ta de riktige forholdsregler. Pasientene vil skille ut viruset gjennom halsen og munnen for ca en uke. De vil også kaste viruset i avføringen for omtrent en måned.