Herpes zoster, også kalt zoster eller helvetesild, er en smertefull utslett som vanligvis manifesterer hos voksne. Berørte personer opplever sjelden mer enn én episode av herpes zoster i sin levetid. The Centers for Disease Control anslår antallet amerikanske tilfeller på 1 million per år.

Funksjoner

I de tre første dagene, manifesterer herpes zoster som svie, kløe eller prikking hudutslett, som slår inn to til tre uker lange smertefulle blemmer.

Årsaker

Herpes zoster er forårsaket av varicella zoster-virus (VZV), den samme virus som forårsaker vannkopper. Når en person har hatt vannkopper, forblir viruset sovende i visse nerveceller. I om lag 20 prosent av tilfellene, er VZV senere reaktivert, rømming nervecellene og reiser til huden å forårsake herpes zoster. Dette reaktivering kan ha interne eller eksterne årsaker.

Interne faktorer

Alle som har hatt vannkopper er i fare for herpes zoster. Imidlertid er zoster mer vanlig hos personer over 50 år og de med et svakt immunforsvar (kroppens evne til å bekjempe infeksjoner). Trauma, stress og slike sykdommer som kreft og AIDS kan svekke en persons immunitet.

Eksterne faktorer

Noen medisinske behandlinger kan øke risikoen for utvikling av herpes zoster ved å svekke en persons immunitet. Disse inkluderer kjemoterapi, stråling, legemidler som gis etter en organtransplantasjon, steroider og kortison når det tas i lang tid.

Betraktninger

En person med herpes zoster kan overføre viruset ved direkte hudkontakt hvis blemmer bryte. Imidlertid vil den nylig forurenset person utvikle vannkopper --- ikke zoster.

Forebygging og behandling

Den Zostavax vaksine finnes for forebygging. Dekker blemmer før de "crust" kan også bidra til å kontrollere spredningen av herpes zoster. Behandling med antivirale medikamenter som er mest effektive innen tre dager etter sykdomsutbruddet.