The Virus

HPV eller humant papillomavirus, er en seksuelt overført infeksjon som kan føre til kjønnsvorter og kreft. Det er den vanligste av alle seksuelt overførbare infeksjoner, har 130 identifiserte stammer, og spres gjennom hud og genital kontakt med en smittet person. Det er 20 millioner mennesker med HPV i USA alene, med seks millioner nye infeksjoner årlig. Mens de fleste stammer av HPV ikke forårsake noen negative effekter, trenger visse stammer føre til livmorhalskreft og kjønnsvorter og, sjeldnere, andre former for genital kreft hos både menn og kvinner.

Seksuell overføring

HPV-viruset kan infisere slimhinnene i endetarms og vaginal områder under samleie eller seksuell lek. Mens du bruker kondom ved sex gjør kutte betydelig ned på overføring av HPV-viruset, det faktum at det kan være til stede på genitalia at kondom ikke dekker betyr kondomer ikke fullt hindre spredning. Det sies at 50% av alle mennesker vil kontrakten HPV på et tidspunkt i livet, men på grunn av det faktum at mange mennesker er asymptomatiske og aldri vite at de er smittet, er det viktig å utvise forsiktighet og bruke beskyttelse med alle seksuelle partnere.

Mor-til-barn-smitte

Mens det store flertallet av mennesker med HPV er smittet i løpet av ubeskyttet vaginal og anal sex, er noen spedbarn smittet med viruset av sine mødre under fødsel. Dette er en sjelden måte å spre HPV-virus, og utgjør bare en liten prosent av infeksjoner. Som et resultat av kontrahering HPV gjennom fødsel, kan spedbarn utvikler vorter i halsen, som krever behandling av lege. Noen anbefaler et keisersnitt for infiserte mødre, men det er debatt om hvorvidt denne type leveranser hindrer overføring fra mor til barn.

Carriers

Den eneste synlige tegn på HPV-viruset er kjønnsvorter, som bare forekommer i en liten prosentandel av folk som faktisk bærer viruset. De fleste kvinner finner ut at de er bærere av viruset gjennom rutinemessige celleprøver når slimhinnene i livmorhalsen blir penslet og kultivert å skanne for reproduktive sykdommer. Flertallet av smittede menn aldri finne ut at de har HPV så er det ingen rutinekontroller for viruset hos menn, og de tilhørende mannlige kjønns kreft er svært sjeldne. Den stamme av HPV som forårsaker genital vorter ikke forårsaker HPV-relatert kreft, men flere enn en stamme av HPV kan overføres til en person, og være til stede på samme tid. Fordi det er ofte umulig å vite om en person bærer HPV, er det best å praktisere sikker sex med alle seksuelle partnere for å unngå overføring.