I motsetning til mange andre vanlige infeksjoner, inkludert noen andre kjønnssykdommer, er tidlig stadium av HIV-infeksjon er merket med sitt fravær av symptomer. Mens noen mennesker gjør utvikle serokonversjon sykdom, en influensalignende sykdom kort tid etter pådra viruset (inkludert opptil en femtedel av mennesker som opplever symptomer innen den første uken), disse symptomene vil ikke føre til en diagnose av HIV på egenhånd. Hvis en person mener hun har blitt utsatt for HIV, er det viktig å bli testet, da dette er den eneste måten å vite en status. Folk som ikke er testet, men kontrakten viruset ofte ikke oppdager at de har blitt smittet til HIV-sykdom er allerede avansert.

Eksponering

For voksne i USA og andre utviklede land, er det to hovedsmitteveier for HIV: ubeskyttede handlinger av penetrerende sex og bruk av felles sprøyter. Fordi symptomene på tidlig HIV-infeksjon er svært mild eller kan være fraværende, og vite at man har muligens vært utsatt er den beste informasjonen når de skal fatte beslutninger om testing.

Akutt HIV-smitte

Under akutt (primær) HIV-infeksjon, noen mennesker utvikler en influensalignende sykdom; dette skjer mellom to og fire uker etter infeksjon. Symptomene på denne sykdommen inkluderer feber, hovne lymfeknuter, smerter og fordøyelsesproblemer, ifølge HIV-Symptoms.info. Noen mennesker har ingen symptomer som følge av akutt HIV-infeksjon, eller har svært milde symptomer.

Disse symptomene er ikke-diagnostisk. Dette betyr at selv mennesker som søker behandling for disse symptomene ikke vil bli diagnostisert med HIV på grunnlag av disse symptomene alene. Hvis du tror du har blitt utsatt for HIV og utvikle disse symptomene, kontakt HIV testing.

Asymptomatisk HIV

Etter symptomene på serokonversjon sykdom klart, går HIV sin lengste fasen, asymptomatisk. Dette stadiet varer i gjennomsnitt ti år, selv om dette varierer mye fra person til person. I løpet av denne tiden er det ingen symptomer, og det blir ingen symptomer før HIV har avansert til sin tredje, symptomatisk scenen. Folk som ikke kjenner sin hivstatus løpet av denne tiden kan ubevisst smitte andre ved ikke å ta riktige forholdsregler.

Testing

Fordi tidlig HIV-sykdom, i gjennomsnitt, de første 10 årene, er preget av et fravær av symptomer, er den eneste måten å vite ens HIV-status gjennom testing. Testing kan identifisere infeksjon før det utvikler seg til symptomatiske faser og tillater deg å ta informerte beslutninger om å beskytte andre, og om å søke behandling.

En viktig opplysning å huske på er at testene ble administrert innen den første måneden av mulig eksponering er svært lite sannsynlig å gi et sant positivt, som det tar i gjennomsnitt en måned for en smittet person til å utvikle en påviselig nivå av antistoffer ( en prosess som kalles serokonversjon); denne prosessen kan ta opptil seks måneder. Derfor, hvis du tester negativt etter en måned av mulig smitte, er det tilrådelig å bli testet igjen mellom tre og seks måneder med mulig eksponering. For mer om HIV-testing og for å finne testsenter, se Resources.

Symptomatisk HIV

Mange folk ikke oppdager at de har smittet med hiv før det blir symptomatisk. Symptomene på den tredje etappen av HIV inkluderer en kronisk, influensalignende sykdom sammen med nattesvette, vekttap, soppinfeksjoner og hud og pusteproblemer, ifølge HIV-Symptoms.info.