Historien om lobotomi begynner i ca 1890 da den tyske forskeren, Friederich Golz, eksperiment fjerne temporallappene fra sine hunder. Resultatet Han fant, var mindre aggressiv adferd hos de hundene. På begynnelsen av 1930-tallet prosedyren ble vedtatt for bruk på psykiatriske pasienter. Det var foreskrevet ofte på slutten av 40-årene, men ved midten av 1950-tallet negativ pressedekning på lobotomi gjort det upopulært med publikum, minkende bruken.

Økt bruk

Til tross for et økende negativt syn i avisene, bruk av lobotomi økt i de tidlige 50-tallet. Grunnen til dette, sier Gretchen J. Diefenbach ved Institutt for psykologi ved Louisiana State University, er at Egas Moniz vant Nobelprisen i medisin for å utvikle prosedyren. På grunn av å vinne denne belønning, ble lobotomi sett på som en positiv praksis. Teknikken ble også rapportert å kurere kriminell atferd og redusere smerte, bidrar til ytterligere å fremme prosedyren.

Transorbital Lobotomy

På slutten av 40-årene Walter Freeman innført bruk av en isøks, eller annen lignende gjenstand hamret inn i pasientens hjerne til å utføre prosedyren. Denne metoden fått mer popularitet i begynnelsen av 50-tallet. Den Transorbital lobotomi var visstnok en raskere og sikrere metode for lobotomizing enn den opprinnelige prosedyren. I den nye fremgangsmåte, ble en is pick lett hamret inn i pasientens hjerne like over øyehulen, i baneplaten. Selv om lobotomi ble tradisjonelt brukt som en siste utvei, tidlig på 50-tallet Freeman begynte å fremme bruk av Transorbital lobotomi ved tidlig debut av psykisk sykdom.

Nedgang

Ved midten av 1950-tallet lobotomi prosedyren kom under kraftig ild. Nyhetsartikler rapporterte mer negative siden av lobotomi og mange mennesker var opptatt av den raske økningen i bruk av prosedyren. Nye innovasjoner i medikamentell behandling og somatiske behandlinger, som var ikke-invasive alternativer, ytterligere redusert behovet for å lobotomize, sier Diefenbach. Freeman fortsatt støttet bruken av lobotomi i pasienter, men noen artikler ble publisert som støttet prosedyren. Mange artikler ble publisert som motvirket lobotomi praksis og støttet nyere hjerne kirurgi teknikker.

Offentlig reaksjon

Ettersom antallet lobotomies økt i de tidlige 50-tallet, begynte mange mennesker for å protestere mot det. Forskning viste at pasienter som hadde blitt lobotomert sjelden fikk bedre, og noen enda verre. Publikum var rasende, og det var et alvorlig tilbakeslag på tilhengerne av lobotomi. Ifølge Dr. George Boeree, en pensjonert psykologiprofessor fra Shippensburg University, selv James Watt, Freeman kollega, trodde at prosedyren og er skrevet for ofte.