Høyt blodtrykk eller hypertensjon, tvinger hjertet til å jobbe mer enn det bør og kan føre til alvorlige helsemessige komplikasjoner, blant annet hjertesykdom, hjerneslag og nyresykdom. Blodtrykk generelt blir forhøyet når blodårene dine er innsnevret (høy perifer vaskulær motstand) eller når blodvolumet har økt. Mens årsaken til høyt blodtrykk kan være vanskelig å spesifisere i en pasient, dens medvirkende faktorer er blitt godt dokumentert.

Salt

Å ha mer bordsalt (natriumklorid) i deg mat enn hva kroppen din trenger kan bidra til høyt blodtrykk. Inntak av høye mengder av natrium kan føre til vannansamling i kroppen, noe som øker blodvolumet. Vær også klar over natrium i bearbeidet mat i former som mononatriumglutamat og bakepulver.

Kolesterol

Gjennom dannelsen av plakk, kan LDL kolesterol begrense blodårene dine og gjøre dem lite fleksible. Dette er grunnen til at det er fordelaktig å redusere mettede fettsyrer i kostholdet ditt. Mens lav-fiber dietter øker risikoen for høyt blodtrykk, kan hele korn, frukt og grønnsaker beskytter deg fra lidelse.

Fedme

Forskere arbeider fremdeles med de mekanismene som fedme induserer hypertensjon. Ifølge en teori, kan fedme overactivate det sympatiske nervesystemet å forårsake reabsorpsjon av natrium fra nyrene og innsnevre blodårene. Fedme kan øke risikoen for diabetes og dårlig kolesterol. Fysisk aktivitet, ofte korrelert med fedme, er også forbundet med hypertensjon.

Koffein

En studie av Dr. Lovallo gruppe, publisert i Hypertension i juli 2000, støtter at koffein, som finnes i kaffe og te, kan øke blodtrykket, spesielt hos personer som har økt risiko for hypertensjon.

Sykdom

Når nyrene blir mindre effektive i å utskille natrium og vann, kan føre til hypertensjon. Og for å gjøre ting verre, hypertensjon, når ubehandlet, kan ytterligere skade nyrene. Nyresykdom kan også øke nivået av LDL-kolesterol i blodet. Diabetes kan også bidra til renal hypertensjon.

Genetikk

Enkelte bestander, inkludert afrikansk-amerikanere, har høyere sjanser for å bli rammet av hypertensjon. Også, hvis du familiemedlemmer har lidd av høyt blodtrykk eller hjertesykdom, kan det hende du må være mer påpasselig om blodtrykket ditt.