Serotonin er et viktig signalstoff ansvarlig for å regulere mange kropps og hjernevirksomhet. Selv om folk forbinder serotonin bare med hjernen på grunn av sin rolle som en nevrotransmitter, hjernen bare syntetiserer og huser om lag 5 prosent av kroppens tilførsel av serotonin. Tynntarmen produserer resten, og dette serotonin aldri finner sin vei til hjernen; heller, det spiller andre roller i kroppen.

Fakta

To områder produkt serotonin: tarmen og hjernen. Nerveceller produserer serotonin i hjernen. Serotonin i disse to områdene er tydelig. Som er, kan serotonin fra tarmen ikke gå til hjernen på grunn av blod-hjerne barrieren, som kroppen bruker til å beskytte hjernen mot giftstoffer.

Funksjon

Serotonin i hjernen regulerer humør, appetitt og søvn. Serotonin skaper også en generell "god" følelse. En serotonin-mangel kan resultere i depresjon, angst, voldelig oppførsel og fedme.

Teorier

Inntil nylig trodde forskere at serotonin gjort i tolvfingertarmen (den "gut") regulert fordøyelsen. I 26 november 2008 utgaven av "Cell," Dr. Gerard Karsenty av Columbia University forskergruppe oppdaget at et gen i tarmen, Lrp5, kontrollert serotonin-syntesen. Manipulere dette genet forårsaket endringer i beindannelse. Dermed konkluderer Dr. Karsenty, "Funnene viser uten tvil at serotonin fra tarmen fungerer som et hormon som regulerer benmasse."

Tryptofan

Aminosyren tryptofan er viktig i serotonin-syntese, men kroppen ikke gjør det; det må være ingested. Simon N. Young, Editor-in-chief av Journal of Psychiatry, sier at, i motsetning til det mange tror, ​​spise kalkun (som er forbundet med tryptofan og døsighet) og andre high-protein mat (som faktisk inneholder den samme mengden tryptofan) vil ikke drastisk øke serotoninnivået i hjernen. Blod-hjerne barrieren tillater bare regulerte mengder aminosyrer å gå inn i hjernen, og tryptofan må konkurrere med mer rikelig aminosyrer for å komme inn.

Narkotika

En vanlig legemiddel for serotonin-mangel er en serotonin-selektiv reuptake inhibitor (SSRI) som Prozac. SSRI forsøker å bevare serotonin i hjernen allerede i stedet for å bidra til å produsere mer. Mange forskere mener at den beste behandling for serotonin-mangel er inntak av 5-HTP, en aminosyre gjort før serotonin i synteseprosessen, fordi det øker serotoninnivået. Det har også krysser blod-hjerne-barrieren enklere enn tryptofan.