Forskere har ennå ikke funnet en kur for Alzheimers, men de gjør store fremskritt mot å forstå sykdommen bedre. Nylige studier har også funnet at mange metoder for forebygging kan redusere en persons risiko for å utvikle Alzheimers.

Diagnose

Forskere er for tiden gjør fremskritt mot å være i stand til å diagnostisere Alzheimers sykdom i den levende hjernen. Foreløpig kan den bare bli diagnostisert med sikkerhet i en obduksjon. Forskere håper å kunne diagnostisere den ved hjelp av positronemisjonstomografi (PET) sammen med injeksjon av Pittsburgh sammensatte B (PIB), et radioaktivt fargestoff, sier Alzheimers Association.

Forebygging

Redusere inntaket av mettet fett, og spise rikelig med antioksidanter som vitamin C og E, kan bidra til å forebygge Alzheimers, sier Alzheimers forskning og forebygging Foundation. Deres hjemmeside tilbyr et omriss av en ideell diett for hjernens helse. "Superfoods" som spinat og blåbær hjelp i forebygging.

Som Catharine Paddock sier i "Ensomhet i Old Age Knyttet til Alzheimers," å ha et sterkt sosialt nettverk gjør noen halvparten så sannsynlig å bli diagnostisert med Alzheimers. Ifølge studien drøfter hun, "negative" følelser som tristhet, ensomhet og depresjon senke en hjerne motstand mot Alzheimers. Folk som har en rekke nære venner som de betro seg til, og folk som deltar i sosiale aktiviteter ofte, ser ut til å være mindre sannsynlighet for å utvikle Alzheimers. Å ha en ektefelle eller partner kan også i stor grad redusere ens risiko. Forskerne vet ikke nøyaktig hvorfor, men videre studier er utført for å finne ut.

Behandlinger

Forskere har ennå ikke funnet en kur for Alzheimers, men medisinske behandlinger samt andre former for behandling kan bidra til å forsinke progresjon. Alzheimers påvirker hvordan mange mennesker føler og oppfører seg, så vel som deres kognitive evner, som Alzheimers Association sier. Det kan føre til at folk blir irritert, rastløs, sint eller stresset på andre måter. Det kan føre til hallusinasjoner eller vrangforestillinger i tillegg. Alzheimers Association understreker at ikke-medikamentelle metoder skal prøves først for å hjelpe en Alzheimers pasient takle sine symptomer. Slike behandlinger kan omfatte å modifisere sitt miljø for å minimalisere årsakene til stress, og å bestemme hvorvidt en fysisk tilstand som forårsaker stress. Alzheimers Association tilbyr mange andre forslag for å hjelpe Alzheimers pasienten til å takle disse symptomene. Hvis en lege bestemmer at medisinering er nødvendig, en rekke antidepressents, antiolytics og antipsykotiske medisiner som Celexa, Prozac, Ativan og Zyprexa er tilgjengelig, som må brukes på en leges skjønn.

For tiden, Alzheimers Association sier, kan to typer legemidler anvendes for å behandle kognitive symptomer på Alzheimers sykdom. Cholinesterase-inhibitorer kan anvendes til å stoppe nedbrytningen av acetylcholin, som er en kjemisk budbringer central til hukommelse og læring. Det forsinker vanligvis progresjon av symptomer i seks til 12 måneder, og muligens lenger for noen mennesker. Medisinen memantin (merket Namenda yngre) regulerer glutamat, også en kjemisk budbringer sentralt for læring og hukommelse. I 2003 ble memantin godkjent for dette formålet. (Ingen andre rusmidler har blitt godkjent for å behandle moderat til alvorlig Alzheimers sykdom.) Selv om ekspertene ikke blir enige om hvor lang tid det forsinker progresjon av symptomer, mange føler effekten er lik som kolinesterase.

Vitamin E kan også brukes som behandling, selv om det kan forstyrre andre medisiner, og bør bare brukes i henhold til en legens ordre. Som en antioksidant, kan det bidra til å holde nerveceller friske.

Alternative behandlinger kan ha nytte mange Alzheimer-pasienter også, men de bør tas bare med godkjenning fra en lege. En pasient kan også ta kontakt med en god homeopat for å få råd om disse behandlingene, så vel som hennes lege. I henhold til Alzheimers Association, har studier knyttet forbruk av høye nivåer av omega-3 fettsyrer med en redusert risiko for å utvikle Alzheimers sykdom. Noen mennesker tror at Gingko biloba bremser også hukommelsestap. Forskere er også for tiden studerer en lipid kalt fosfatidylserin, som gjør opp membranene som omgir nerveceller, for å lære om den kan brukes som en levedyktig behandling.

Resultater av Nyere studier

I 2007 forskere gjort store fremskritt i å forstå Alzheimers sykdom, som beskrevet i en rapport fra Alzheimers Association. Variasjoner i SORL1 genet var assosiert med Alzheimers i en studie publisert den 14. januar i Nature Genetics, som Alzheimers Association sier. Dette genet skaper blåkopi av proteiner ansvarlig for transport amyloidforløperprotein gjennom hjerneceller.

I en annen studie fant forskerne at mus med Alzheimers sykdom kan bedre lære hvis de får ekstra læringsøkter. I februar, en studie publisert i en Archives of General Psychiatry artikkel fant at ensomhet øker risikoen for å utvikle Alzheimers. I mai, forskere funnet ut at hvis nivåer av protein kalt tau er redusert hos mus, stopper det hukommelsestap skjer. Å redusere nivået av beta-amyloid i blodet kan også være en måte for å behandle sykdommen.

I andre studier, fant forskerne at bor mentalt aktive og minimere stress, samt (for kvinner) å få nok søvn, kan redusere risikoen for å utvikle Alzheimers. Høyt blodtrykk er antatt å øke frekvensen av nedgangen for personer med Alzheimers. Ved utgangen av 2007, American Psychiatric Association innført nye retningslinjer for leger av Alzheimer pasienter, som for eksempel å begrense bruken av antipsykotiske legemidler, som kan øke risikoen for død. For ytterligere informasjon om studier publisert i 2007, kan du se tidslinjen på Alzheimers Association nettside, under Referanser.

Konklusjon

Selv om vaksinen ennå ikke er funnet, har mye midler er tildelt studere årsaker og behandling av Alzheimers sykdom, og resultatene av nyere studier er lovende. Videre bevis på at et antall forebyggende metoder, slik som de som er nevnt, kan i stor grad en lavere risiko for å utvikle Alzheimers. Mange av disse metodene, som for eksempel å senke stress, ha en vanlig søvn tidsplan og bor mentalt så vel som fysisk aktiv, kan hjelpe en person i alle aldre på mange måter, i tillegg til å senke risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom.