Høy luftfuktighet gjør oss svette i sommer, og som gjør varmt vær føler så mye mer undertrykkende. Men lav luftfuktighet også kan ha negative effekter på din fysiske helse og ditt hjemmemiljø. Å vite hva lav luftfuktighet er, og lære å identifisere tegn på lav luftfuktighet, er viktige aspekter av din families helse.

Definisjoner

Fuktighet refererer til mengden av vanndamp i luften. Når meteorologer måle mengden av vanndamp i et bestemt luftvolum, er at måling kalles absolutt luftfuktighet. Absolutt luftfuktighet er også kalt spesifikk luftfuktighet.

Relativ fuktighet er en måling av fuktigheten i forhold til temperaturen. Den er uttrykt som et forhold eller en prosentandel, som indikerer hvor mye vanndamp er i en bestemt luftvolum i forhold til den maksimale mengden av vanndamp som bestemt volum av luft kan holde på den bestemte temperatur. Det maksimale kalles metningspunkt.

Oppturer og nedturer

Ved høyere temperaturer, kan luften holde mer vann. Når den relative fuktigheten er høy, det føles varmere ute, fordi det er mer fuktighet i luften. Når den relative fuktigheten er lav, det føles mindre varmt ved samme temperatur fordi det er mindre fuktighet i luften.

I vinter, gjør høy relativ fuktighet kalde temperaturer føles enda kaldere. Det kan virke counterintuitive, men det er det samme prinsippet. Når det er kaldt, kan luften ikke holde så mye vann som det kan ved høyere temperaturer - men når den relative luftfuktigheten er på eller nær metningspunktet for at temperatur, gjør det samme kalde temperaturen føles enda kaldere enn det ville gjort hvis den relative luftfuktighet var lavere.

Lav luftfuktighet og helse

Tegnene på høy luftfuktighet er godt kjent og inkluderer: overdreven svetting, varmefølelse og klissete, og faren for heteslag. Imidlertid kan lav luftfuktighet være like problematisk. Lav relativ luftfuktighet (definert som under 30 prosent) kan forårsake eller forverre tørr og sprukken hud, bihuleproblemer og sprukne lepper.

Lav relativ fuktighet i innemiljø, samt varme nivåer vi opprettholder innendørs i kaldt vær, tørker ut slimhinnene, som beskytter mot forkjølelse og influensa og andre luftveissykdommer. Tørre nesegangene kan også forverre symptomer på astma.

The Best Defense

En av de beste måtene å forsvare seg mot de negative effektene av kald, tørr luft, er å bruke en luftfukter. Ved å øke fuktigheten i luften, kan luftfuktere hindre eller lindre tørr, sprukken hud og gi lindring for symptomene på forkjølelse, influensa og kroniske luftveislidelser som astma.

Den gode effekten av luftfuktere oppnås best gjennom forsvarlig vedlikehold. Hvis luftfukteren ikke holdes ren, kan det bli en yngleplass for sykdomsfremkallende bakterier og muggsopp som faktisk kan føre til sykdom og gjør allergi og luftveislidelser verre. Det er også viktig å holde luftfuktigheten i hjemmet ditt på et sunt nivå - verken for høyt eller for lavt. Ifølge Mayo Clinic hjemmeside, bør fuktighetsnivået ikke gå under 30 prosent eller over 50 prosent.

Noen luftfuktere kommer med en innebygd "hygrostat" som du kan stille inn til ønsket nivå. Du kan også kjøpe et hygrometer: en luftfuktighet "termometer" som måler luftfuktigheten i hjemmet ditt, akkurat som en termostat ville måle temperaturen.