De spesifikke egenskapene til en kropp etter døden er av særlig interesse for rettsmedisinske antropologer, detektiver og medisinske sensorer. Disse fagfolk kan se et lik og bestemme tidspunktet for dødsfallet, en mulig årsak til død og ledetråder til omstendighetene rundt dødsfallet. En kropp går gjennom tre stadier før du begynner nedbryting.

Dødsflekk

Dødsflekk er kjent som hypostase i det medisinske fellesskapet. Innen to til fire timer etter døden, blodet i kroppen legger seg på de deler av legemet som ligger nærmest bakken. Tilstanden blir "fast" etter åtte til 12 timer. Denne tilstanden er tydelig som mørk lilla blåmerke-type merker på personens kropp. Blodet strømmer fra de større årer, og på grunn av mangelen på hjertet til å fortsette sin bevegelse, det drenerer raskt inn i de mindre kapillarer, som brister. Huden, som har vokst blek, er gjennomskinnelig og blodet er tydelig.

Rigor Mortis

Etter Dødsflekk, musklene begynner å stivne. Dette er referert til som rigor mortis. Etter død, fortsetter kroppen å bruke glukose for muskelmetabolisme, noe som resulterer i en akkumulering av melkesyre. Kroppens manglende evne til å bryte ned melkesyre fører til at musklene til å stivne. Utbruddet av rigor mortis avhenger av personens muskelstruktur, alder, kjønn og fysisk tilstand. Tilstanden starter omtrent seks timer etter døden, og forsvinner mellom 12 til 36 timer senere.

Algor Mortis

Algor mortis er nedkjølingen av kroppen. Komplett avkjøling, eller tiden når kroppstemperaturen er den samme som den aktuelle miljø temperatur, skjer mellom 18 til 24 timer etter døden. Kjølehastigheten er avhengig av temperaturen i omgivelsene og klærne på kroppen. Menneskekroppen kjøler mellom 0,5 og 3 grader Fahrenheit per time, i henhold til Saint Louis University School of Medicine.

Forråtnelse

Forråtnelse er begynnelsen av spaltningstrinn. Denne fasen av døden har fire kategorier. Stage man tilfeldigvis med en blå grønn misfarging av buken. Stage to starter en marmorering mønster på magen. Stage tre er oppblåsthet stadium, begynner med løs hud og deretter ekspandere til resten av kroppen. Stadium fire er epidermolysis scenen, når håret og neglene begynner å falle av, og huden på hender og føtter kommer ut i en hanske-type mote.