Nevrologiske lidelser er sykdommer i nervesystemet; de kan påvirke hjernen, ryggmargen, hjernenerver, perifere nerver, nerverøtter, autonome nervesystemet eller nevromuskulær veikryss. Stamceller er celler som kan utvikle seg til ulike typer celler i kroppen. Mange forskere mener at stamceller kan brukes til å behandle nevrologiske lidelser.

To typer av stamceller

Ifølge National Institute of nevrologiske lidelser og hjerneslag, er det to hovedtyper av stamceller: embryonale stamceller og somatiske stamceller. Den største forskjellen mellom de to typene celler er at embryonale stamceller kan forvandle seg til en hvilken som helst type celle, mens somatiske stamceller er relativt begrenset. Imidlertid har begge typer celler har potensiale for behandling av nevrologiske lidelser.

Historie

Somatiske stamceller har vært brukt til ulike behandlinger i over 40 år. For eksempel, de har blitt brukt i benmargstransplantasjon. Imidlertid er relativt nytt studiet av ved hjelp av embryonale stamceller for behandling av nevrologiske lidelser. Forskere begynte å gjøre eksperimenter med humane embryonale stamceller i 1998 da Dr. James Thomson oppdaget en måte å isolere og dyrke cellene. I 2009 ble selskapet Geron klarert av FDA for å begynne den første menneskelige klinisk studie av celler avledet fra humane embryonale stamceller.

Hvordan kan Stem Cells Unn nevrologiske lidelser?

Det er to hovedmåter som forskere tror stamceller kan hjelpe behandle nevrologiske lidelser. Først, forskere tror at vi kan få en bedre forståelse av celleutviklingen ved å studere stamceller. Mange nevrologiske lidelser er et resultat av en noe gått galt under celleutvikling. Således, ved å forstå celle utvikling, håper forskerne å finne ut en måte å forebygge eller korrigere disse utviklingsfeil.

Forskere tror også at stamceller kan brukes til å erstatte de ødelagte celler og vev som karakteriserer mange nevrologiske lidelser.

Kontroversen

Ifølge Raymond G. Bohlin, administrerende direktør i Probe Ministries, forskning som involverer embryonale stamceller er kontroversielt fordi produsere disse cellene krever ødeleggelsen av menneskelig embryo. Bohlin bemerker at somatisk stamcelleforskning er ikke kontroversielt fordi cellene kan hentes fra den enkelte som krever behandling.

Nøkkel Prestasjoner I Stem Cell Research

Stamcelleforskning for å behandle nevrologiske lidelser er fortsatt et relativt nytt fagområde. Likevel har studiet av embryonale og somatiske stamceller allerede produsert flere viktige prestasjoner. I 1999 fjernet forskere ved Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles stamceller fra en pasient med Parkinsons sykdom og brukte dem til å reprodusere 6 millioner dopaminerge nøytral stamceller. Leger og deretter gjeninnføres disse cellene inn i hjernevevet hos pasienter, noe som resulterer i en 62 prosent økning i dopamin og en 40 til 50 prosent forbedring i noen motoriske oppgaver.

I 2002 forskning ved University of Minnesota Medical School fant at somatiske stamceller, generelt antatt å være relativt begrenset, kan faktisk differensiere i ulike celletyper i noen trange omstendigheter.

I 2007 hentet forskere ved Oregon Health and Science Universitetet vellykket klonet ape embryo fra hudcellene av en voksen ape og deretter stamceller fra dem. Dette markerer første gang prosedyren er gjort på et dyr enn en mus. Håpet er at denne samme metoden kan brukes for mennesker. Videre gir den mulighet for å ytterligere studere sykdommer hos aper som etterligner sykdommer hos mennesker.