Innen noen få år, små barn gjennomgår enorme fysiske og kognitive endringer. Leger og lærere liker å holde styr på disse endringene for å plassere barnet i riktig utdanningsprogram og å tilby mer hjelp der det er nødvendig for barnet å ha en normal, vellykket liv.

Null til to år

Ved ett års alder, kan babyer vokser så mye som en fot i høyde og trippel sin vekt. Reflekser som suger og fatte som er høyt utviklet ved fødselen blekne eller bli frivillig ved toårsalderen. Hjernestørrelse kan øke over 50 prosent. Ved fødselen er barnets syn svært dårlig, men evnen til å se utvikler seg svært raskt. De fleste babyer kan rulle over på seks måneder, lære å krype rundt åtte til 12 måneder, og gå mellom 12 til 15 måneder.

To til seks år

Småbarn begynner å miste mye av sin baby fett rundt tre år. Det er normalt for barnet å vokse så mye som 3 inches hvert år, og etter den tid et barn er seks år gamle, de vanligvis er mellom 3 og 3,8 meter høy og veier mellom 32 og 46 pounds. Sensoriske utvikling øker, med både brutto og finmotorikk i bedring. Fordi venstre halvkule av hjernen utvikler seg raskt i denne perioden, barn i denne alderen begynner å utmerke seg i språkutvikling, få mange ord om dagen og bruker stadig mer komplekse setninger. Dette er delvis på grunn av celler som beskytter nervebaner utvikler seg raskt i løpet av denne tiden.

Syv til 11 år

Mellom syv og 11, barn opplever vekst spruter som driver dem i nærheten av eller på voksenhøyde. Jenter vanligvis nå denne vekstspurten raskere, men guttene fange opp om et år eller to senere. Dette er den perioden hvor barn vanligvis opplever puberteten (modning av kjønnsorganene). Hanner få muskler mens kvinner får brystkreft og hip størrelse. I begge kjønn, utvikler den høyre side av hjernen og hele hjernen blir nesten størrelsen til voksen. Abstrakt tenkning og rasjonalisering blir mulig, og barnet kan utføre en kompleks serie av oppgaver. Brutto og finmotorikk nå sin topp (for barndommen) i denne perioden.

Bekymringer

Hvis et barns ernæring er utilstrekkelig, eller hvis hun er utsatt for skadelige stoffer som alkohol, kan hennes vekst og utvikling blir hindret. Av denne grunn, mange programmer eksisterer for å opplyse folk om viktigheten av barndommen ernæring og helse, blant annet under pre-og post-natal perioder.

Betraktninger

Det er mye uenighet om bruk av merking og kartlegging av barn av leger, lærere og andre fagpersoner. Debatten ligger i hvorvidt merking (spesielt i kognitive områder) resulterer i selvoppfyllende profetier, og det faktum at det som er normalt i ett område er ikke normalt for en annen (for eksempel kan ett samfunn har svært korte folk med mindre babyer, mens en annen kan være svært høy med større babyer).