Om lag 85 prosent av verden er høyrehendt. Av de resterende 15 prosent, de fleste er venstrehendt med et lite antall, om lag én av 100, å være ambidextrous eller i stand til å bruke begge hender til en viss grad. De ledende teorier om hvorfor håndtere kroppen og genetikk, men det er ikke nok bevis ennå å svare på spørsmålet definitivt.

Gamle Teorier

Venstre-handedness pleide å være en sett på som en forbannelse, et tegn på ondskap eller hjerneskade. Selv i tidlig til midten av det 20. århundre, ble naturlige venstrehendte lært opp til å bruke sin høyre hånd uansett. Slike teorier har siden blitt avvist av det vitenskapelige samfunn.

Genetikk

De ledende teorier om hvorfor noen mennesker er rett eller venstrehendt har å gjøre med genetikk. Genetikere mener at naturlig utvalg og menneskelige aktiviteter over tid har favorisert genet for riktig handedness. De tilskriver forskjellen til to ulike manifestasjoner av et gen. D-genet produserer høyrehendte, og C-genet produserer begge. C står for "sjanse". Noen mennesker med C-genet er høyrehendte, noen er venstrehendte og noen er ambidextrous.

Biologi

Den biologiske teori er avhengig av de forskjellige egenskaper i forskjellige områder av hjernen. Det fremgår at på grunn tale og språk begge krever motoriske ferdigheter som hjernen kan dele seg selv på en slik måte at en side av hjernen håndteres begge. Fordi venstre side av hjernen håndterer språket i de fleste mennesker de fleste ville være høyrehendt. Andre hevder at fordi noen mennesker bruker den høyre hjernehalvdelen for språket denne teorien ville ikke forklare hvorfor det er så få venstrehendte.

The Shield

Noen har lagt frem ideen om at venstre-handedness gjelder hvor en kriger holder skjoldet sitt. Fordi hjertet er på venstre side av kroppen en kriger som holdt skjoldet med sin venstre hånd ville være bedre beskyttet. Andre påpeker selv at i henhold til hulemalerier, høyrehendte var dominerende før menneskene begynte å bruke skjold.

Skader og læring

For mange år, var folk som var venstrehendte opplært til å være høyrehendt uansett. Dette gjøres ikke lenger i det meste av verden; men folk som lider av noen form for skade eller har en funksjonshemming i den ene hånden ofte lære å bruke den andre like effektivt.

Kreativitet

Noen har hevdet at venstrehendte er mer kreative enn høyrehendte, og pekte på en lang liste over kjente venstrehendte inkludert Leonardo Da Vinci og Albert Einstein som eksempler. Hvis dette var sant kan det hjelpe føre til svar. Kritikere har imidlertid påpeke at det er det også mange høyrehendte kreative mennesker og at det er mange bilder som viser Einstein tegne på en tavle med sin høyre hånd.