Stamceller er gjenstand for intens biomedisinsk forskning. To typer stamceller, adulte stamceller og embryonale stamceller, avviker fundamentalt i sin opprinnelse. Deres ulik opprinnelse gi disse cellene karakteristiske biologiske egenskaper samt tiltrekke kontrovers.

Fakta

Ifølge National Institutes of Health, må en celle har to eiendommer for å bli betraktet som en stamcelle. For det første må den ha en evne til selv-fornyelse eller evnen til å produsere celler som er identiske med seg selv. For det andre må den ha kapasitet til å produsere de høyt spesialiserte, eller differensierte, celler som danner vev i kroppen.

Origins

Voksne stamceller, også kjent som somatiske stamceller eller vevsspesifikke celler, er tatt fra vev av en fullt utviklet individ. Disse cellene fungere i kroppen til å reparere eller erstatte skadet vev med nye celler. Embryonale stamceller er celler som er fjernet fra et tidlig stadium embryo, blastocyst. Under utviklingen disse cellene deler seg og vokse inn i hele organismen.

Potens

Den definitive forskjellen mellom voksne stamceller og embryonale stamceller er deres opprinnelse, men forskere som arbeider med begge typer celler har observert at embryonale stamceller lettere differensiere i ulike vevstyper. Denne evne til å bli mange typer celler kalles potens. Men mange forskere som arbeider med miljø triggere for å gjøre voksne stamceller så potent som embryonale stamceller.

Controversy

Embryonale stamceller er en kontroversiell linje med forskning fordi deres samling krever ødeleggelse av et embryo. Mange mennesker over hele verden mener at den menneskelige embryo innehar rettighetene til en født person, og at denne ødeleggelsen utgjør et drap. Fordi voksne stamceller kan være avledet fra samtykkende voksne, er dette arbeidet sjelden betraktet som kontroversiell.

Funksjon

Til tross for den store mengden av striden om etikk av embryonal stamcelleforskning, er det et stort trykk i hele det vitenskapelige samfunn til å gjøre forskning på både voksne og embryonale stamceller. Dette er fordi stamceller har vært i stand til å behandle og kurere dyremodeller av sykdom hos mennesker, og det finnes store forhåpninger som forskning fra begge disse muligheter vil være i stand til å adressere tilstander som juvenil diabetes, ryggmargsskader og multippel sklerose.