Hepatitt C er en smittsom leversykdom forårsaket av et virus som slår leveren og setter av inflammasjon. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, cirka 3,2 millioner mennesker i USA har kronisk hepatitt C-infeksjon. CDC sier folk flest ikke er klar over at de er smittet fordi det er vanligvis ingen åpenbare symptomer. Tilstanden kan dukke opp år senere da rutinemessige medisinske tester avslører leverskader.

Hva er hepatitt?

Hepatitt er navnet på en familie av virusinfeksjoner som påvirker leveren. De vanligste typene i USA er hepatitt A, hepatitt B og hepatitt C. Hepatitt C er generelt ansett for å være blant de mest alvorlige av disse virusene. Det er vanligvis spres når blod fra en person som er infisert med hepatitt C-viruset kommer inn i blodstrømmen av en ikke-infisert person. I dag de fleste blir smittet med hepatitt C-viruset ved å dele nåler eller annet utstyr som brukes til å injisere narkotika.

Alvorlighetsgrad av Hepatitt C

De helsemessige problemer forbundet med hepatitt C kan variere fra mild og kortvarig til kroniske og potensielt livstruende. Når kronisk hepatitt C er til stede, kan langsiktige helseproblemer omfatter levende skader og leverkreft. CDC sier omtrent 9000 mennesker dør av hepatitt C relaterte leversykdom hvert år.

Når symptomene oppstår

CDC sier opp til 80 prosent av personer med akutt hepatitt C har ingen symptomer i det hele tatt. Men noen mennesker vil oppleve symptomer kort tid etter at de blir smittet. Mulige advarsel tegn på tilstanden oftest utvikle seks til sju uker etter eksponering, men tidsrammen kan variere fra to uker til seks måneder. Disse indikatorene kan variere fra svak til alvorlig.

Influensalignende symptomer er vanlige

The Mayo Clinic sier at tegn og symptomer på akutt hepatitt-C er vanligvis milde og ligner influensasymptomer. De kan være kvalme, tap av matlyst, tretthet, feber og verkende muskler og ledd. Det kan også være ømhet i leverområdet.

Andre mulige symptomer

Ifølge CDC, kan tidlige tegn på hepatitt C inneholder leire-farget avføring og urin mørkt farget. Gulsott kan forekomme og forårsake en gulfarging av hud eller øyne.

Tester

Hvis du opplever bekymringsfulle symptomer, kan legen din be om blodprøver for å finne ut om du har hepatitt C-viruset. Han kan også foreslå å utføre en leverbiopsi å prøve levervev for laboratorietesting. Biopsi resultater kan avsløre alvoret i sykdommen og bistå i utviklingen av en behandlingsplan.

Behandling

En diagnose av hepatitt C-smitte betyr ikke nødvendigvis at du trenger umiddelbar behandling. Legen utgangspunktet kan anbefale oppfølgingsblodprøver for å holde øye med leverproblemer.

Hepatitt C-infeksjon er vanligvis behandles med antivirale medikamenter som arbeider for å fjerne viruset fra kroppen din. Dessverre disse stoffene kan ha mange ubehagelige bivirkninger, inkludert depresjon, trøtthet, hodepine og feber.

I ekstreme tilfeller når leveren har gjennomgått alvorlig skade, kan en levertransplantasjon vurderes.