Moderat og sporadisk drikking kan være akseptabelt, men overdreven alkoholforbruk har sosiale og helsemessige konsekvenser. Ifølge Centers for Disease Control, er overdreven alkohol den tredje ledende livsstil-relaterte dødsårsaken i USA, hevder et gjennomsnitt på 79 000 dødsfall årlig. Legene vurdere alkohol et rusmiddel, og det kan være vanedannende. Det er mange grunner til at leger sitere når anbefale pasientene ikke drikke alkohol.

Fysiologiske endringer

Ifølge Family Doctor, kan alkohol endre måten sinnet og kroppen fungerer. Så lite som en ølboks (tre til fem prosent alkohol) kan hindre reaksjonstid og forårsake forvirring i hjernen. Dette kan igjen føre til problemer med noen form for aktiviteter som involverer konsentrasjon og koordinasjon, for eksempel kjøring. Alkoholinnholdet kan også føre til at kjemikalier i kroppen til å reagere, indusere oppkast, kramper eller passerer ut. Andre fysiologiske endringer inkluderer sløret tale, dårlig ånde, svimmelhet og følelse av kontroll.

Kreftrisiko

Ifølge Mayo Clinic, øker overdreven drikking risikoen for visse kreftformer som brystkreft, munn og svelg, strupehode, spiserør og leverkreft. Hvordan? Irritanter som finnes i alkohol kan skade cellene i munn og svelg. Når skadede celler forsøker å reparere seg selv, kan de endre kroppens DNA, noe som kan føre til kreftrisiko. Alkoholen kan også virke som et løsningsmiddel, forårsaker skadelige kjemikalier som skal absorberes lettere, noe som forklarer hvorfor drikking og røyking på samme tid er særlig uheldig, da skadelige kjemikalier i tobakk kan angi celler som kler tarmkanalen lettere.

Næringsopptak og hormonbalanse

The American Cancer Society tilbyr flere grunner til å avstå fra overdreven alkoholforbruk. Alkohol kan redusere kroppens evne til å absorbere folat, et vannløselig vitamin B er ansvarlig for cellevekst og å hindre endringer i DNA. Lave nivåer av folat har vært knyttet til økt risiko for brystkreft og tykktarmskreft. I tillegg kan alkoholen også pigg nivået av østrogen i kroppen, noe som øker risikoen for brystkreft.

Leversykdom

Alkoholforbruk kan også føre til leversykdom. Selv om ikke alle alkoholholdige drikker vil utvikle leversykdom, øker muligheten med mengden alkohol de forbruker. Det er tre typer av leversykdom, ifølge Cleveland Clinic. Fettlever er assosiert med akutt alkoholforbruk, og det er mulig å reversere denne tilstand med abstinens. Alkoholisk hepatitt oppstår når en person bruker en overdreven mengde av alkohol over lengre tid. Denne tilstanden kan føre til leversvikt og død. Skrumplever, den mest kjente effekten av alkohol misbruk, fører til at leveren til å utvikle tykke merker av bindevev og knuter, som kan resultere i portal hypertensjon og leversvikt.