Nociseptorer

Nerveender har sensoriske nevroner med evnen til å detektere berøring og smerte. De sensoriske nerveceller som gjenkjenner smerte kalles nociceptors og de tall for millioner. Disse er plassert på huden din og indre organer for å varsle om farlige eller smertefulle opplevelser. For eksempel, hvis du legger hånden i nærheten av en varm kopp te, vil du begynne å føle varmen. Inntil varmen blir smertefullt, er andre nerve ending sensorer sender signal til hjernen om at stimulus. Når stimulus, i dette tilfelle av varmen fra den varme væske, når et høyt nok nivå til å registrere seg som smerte, blir nociseptorer aktivert og begynner å sende et signal langs nerver og nerveceller for å kommunisere med hjernen. Hjernen din, i sin tur vil registrere smerten og sende signaler til å flytte hånden bort.

Typer nociseptorer

Den type nociceptors som gjenkjenner varme kalles termiske nociseptorer, og de blir aktive når de utsettes for ekstreme temperatur. Andre nociseptorer oppdage mekaniske eller kjemiske endringer innenfor eller til kroppen din som kan bli oppfattet som smerte. Disse kan tolke eksterne stimuli, slik som et kutt eller overflatisk sår, eller interne stimuli som svarer til organet eller vevsskade. Atter andre bare svare på betennelse eller skade, derfor mottar navnet på lydløs eller sover nociceptors. Disse nerveendene også reagerer på smerte på to ulike måter.

Pain Response

I utgangspunktet disse nerveendene reagere på skarpe eller plutselige smerter. De nociseptorer som sender skarpe, intense smerter er myelinated og overføre informasjon svært raskt, ca 20 meter per sekund. Dette gjør det mulig å reagere raskt. Den andre typen nociceptor er unmyelinated, og overfører smerte opplevelser mye saktere, rundt to meter per sekund. Smerten den overfører varer lenger, men ikke er så intens som den første reaksjonen. Denne andre typen sanse senderen kan faktisk bli mer følsomme for smerte hvis kroppen blir utsatt for smerte eller betennelse i lange perioder av gangen.

Forskere og leger studerer smerteoppfattelse å finne ut hvorfor folk reagerer forskjellig på smerte, og også hvordan du effektivt behandle smerte. Smertebehandling inkluderer psykologisk rådgivning, kirurgi og farmasøytiske behandlinger. Det finnes også alternative smertelindring tilgjengelige alternativer, for eksempel akupunktur, biofeedback og kiropraktisk behandling. Akupunktur antas å påvirke smerte hemmere i kroppen, mens biofeedback hjelper enkeltpersoner til å kjenne igjen og endre sin egen atferd og reaksjoner, som kan bidra til å redusere smerte.