Den skjoldbrusk er en sommerfugl-formet kjertel foran nakken som er ansvarlig for å produsere hormoner tyroksin og trijodtyronin, som regulerer kroppens stoffskifte. Når skjoldbrusk blir forstørret, dette er noen ganger referert til som en "struma." Eksistensen av en struma kan ikke tyde på at skjoldbruskkjertelen fungerer feil, men det indikerer en mer alvorlig helsetilstand, for eksempel en skjoldbrusk lidelse, eller til og med kreft. Folk kan finne en forstørret skjoldbruskkjertelen til å være smertefull eller ubehagelig. En forstørret skjoldbruskkjertelen kan føre til endringer i vokalkvalitet, begrense luftveiene og kan medføre kvelnings på visse matvarer og væsker. Det finnes flere vanlige medisinske tilstander som kan føre til en forstørret skjoldbruskkjertelen.

Graves 'sykdom

Graves 'sykdom er en form for hypertyreoidisme med en autoimmun komponent. Antistoffene i immunsystemet feilaktig vise skjoldbruskkjertelen som en "fiende" og starte et angrep. Dette resulterer i kjertelen bli altfor stimulert, forårsaker den til å produsere overskudd av skjoldbruskkjertel hormon. Kjertelen blir forverret, og en struma vil danne.

Hashimotos sykdom

Som Graves sykdom, Hashimotos sykdom er også en autoimmun lidelse. Imidlertid kan pasienter med denne tilstanden utstillingen hypotyreose som sykdommen herjede kjertelen ikke produserer tilstrekkelige mengder av skjoldbruskkjertel hormon. Likevel fortsetter hypofysen til å sende thyroid-stimulerende hormon til skjoldbruskkjertelen, forverrer det, og slik at den blir forstørret.

Thyroid Knuter & Solitary Knuter

En forstørret skjoldbruskkjertelen kan være et resultat av flere faste eller væskefylte knuter som vokser på begge fliker av skjoldbruskkjertelen eller en enkelt nodul som vokser på bare den ene siden av skjoldbruskkjertelen. I de fleste tilfeller nodulene er godartede og ikke har potensial til å utvikle seg til kreft.

Kreft i skjoldbrusk

Langt mindre vanlig enn skjoldbrusk knuter er kreft i skjoldbruskkjertelen. Denne type av utvidelse oppstår vanligvis i bare en side av skjoldbruskkjertelen.

Tyreoiditt

Thyreoiditt er en betennelse i skjoldbruskkjertelen som kan være forårsaket av en underliggende helsetilstand eller noen ganger etter svangerskapet. Noen former for tyreoiditt er forårsaket av bakterielle infeksjoner, selv om disse er meget sjeldne. Selv om tyreoiditt kan forekomme i forbindelse med Hashimito og Graves 'sykdom, er det generelt av forbigående natur.

Mangel på jod

Den "drivstoff" skjoldbruskkjertelen trenger for å produsere hormoner er jod. Fordi jod er lagt til bordsalt og mange andre matvarer, de som bor i første verdens land vil nesten aldri oppleve en forstørret skjoldbruskkjertelen på grunn av mangel på jod i kosten. Imidlertid er en struma mer problematisk i utviklingsland der tilgang til jod-rik mat og havsalt er begrenset.