Antallet mat grupper som anses å være "stor" eller "basic" har variert gjennom historien til ernæring. I 1956, USDA publiserte "Essentials av en tilstrekkelig Diet" guide, der de "grunnleggende fire" matvaregrupper ble introdusert: melk og melkeprodukter (to porsjoner); kjøtt, fisk, fjærkre, egg, tørre bønner og nøtter (to porsjoner); frukt og grønnsaker (fire porsjoner); og kornprodukter (fire porsjoner). Næringspyramiden, senere definert av USDA, er mer tilpasset for den enkelte, men de samme grunnleggende mat grupper fortsatt viktig.

Dairy

I samsvar med Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH) spising plan, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefaler å drikke fettfri (skummet) eller lav-fett (1 prosent) melk eller kulturmelk, og spise ost og yoghurt som også er lavt fettinnhold.

Kjøtt

CDC har skapt en kategori inkludert biff, fjærfe, svin, vilt kjøtt, fisk og skalldyr, anbefale at du velger kun de magreste former av disse kjøtt. Synlig fett bør trimmet bort og den foretrukne metoden for matlaging steiker, steking eller koking. Skin bør fjernes fra fjærfe. En ekstra kategori av nøtter, frø og belgfrukter har siden blitt delt fra kategorien "kjøtt" av "grunnleggende fire;" som kjøtt, disse matvarer gir også protein.

Korn

Brød og rundstykker, pasta, engelsk muffins, pita brød, bagels, frokostblandinger, havregrøt, havregryn, ris, usaltet pretzels og popcorn faller inn i kategorien "korn", basert på DASH spise plan. CDC anbefaler å spise hele korn versjoner av disse matvarene bare.

Frukt og grønnsaker

Frukt og grønnsaker nå danne to separate kategorier som en gang falt i en enkelt kategori. Denne gruppen består av alle frukter fra epler til mango, og inkluderer 100 prosent fruktjuice. Grønnsaker, for eksempel gulrøtter og poteter, faller inn i kategorien "grønnsak".