Alkoholisme kommer sjelden alle samtidig. Det utgjør et gjentakende mønster av atferd som bygger over tid, og alkoholikeren selv er kanskje ikke klar over det eller kan nekte for det inntil innvirkning på hans liv blir uunngåelig. Jo tidligere han eller hans kjære kan oppdage tegn på alkoholholdige atferd, desto lettere kan han erkjenne hans problem og enklere behandling kan være. Enda viktigere, kan fange opp tidlige tegn på alkoholisme hindre ubotelig skade på den alkoholiserte liv, helse og følelser av sine nærmeste.

Mood Endre

Alkohol gir alltid en endring i alkoholikerens følelser som han blir beruset. Alkoholikere, derimot, kan skape betydelige endringer i humør og atferd når de drikker. De kan bli sintere eller mer irritabel. De kan synke inn i en depresjon eller uttrykke følelser av fortvilelse. Motsatt kan de synes mye lykkeligere eller glad når de drikker. Detaljene avhenge av den enkelte, men en tydelig "Jekyll and Hyde" mønster kan dukke opp som er knyttet til alkoholforbruk.

Hemmelighold

Alkoholikere kan begynne å drikke alene eller i hemmelighet, enten som et middel for å unngå kritikk over deres drikking eller fordi de rett og slett føler seg mer komfortabel. De kan stash forsyninger av alkohol i skjulte steder, og blir irritert når konfrontert om det eller avbrytes. De kan også ligge å dekke opp sitt drikkevann, nekter for at de har konsumert noe alkohol, selv om de har.

Toleranse

Alkoholikere har en tendens til å bygge opp en toleranse for væske, noe som betyr at det krever større og større mengder for å oppnå de samme virkninger. Hvis du finner deg selv bestiller dobles når du pleide å bestille singler, gulpe ned brennevin i en enkelt svelge eller drikke større mengder alkohol for å føle seg "normal", kan du være å utvikle en toleranse.

Ritualer

Alkoholikere ofte satt ritualer for drikkingen, for eksempel å ha en drink før middag, på et bestemt tidspunkt eller dag eller under et sett serie av omstendigheter. De kan også begynne å drikke før arrangementer der alkohol blir servert, for eksempel baseball spill eller kvelder på byen. Enda viktigere, kan de bli sint eller irritert når disse ritualene blir avbrutt, eller hvis deres set "drikking tid" ruller rundt og det er ingen alkohol for å være hadde.

Tvang

Alkoholikere kan utvikle en tvangsmessig behov for å drikke, å finne seg selv fiksert på sin drikke av valget og planlegging fritidsaktiviteter utelukkende rundt deres alkoholforbruk. Når de begynner å drikke, kan det bli stadig mer vanskelig for dem å stoppe, og de kan påvise en manglende evne til å «skjære seg ut" på slutten av natten.