Levende organismer og organiske stoffer slik som melk vert for tusenvis av forskjellige typer bakterier. Bare en forholdsvis liten håndfull, betegnet patogene bakterier, forårsaker infeksjonssykdommer. Sterkt næringsrik og lett bedervelige matvarer som melk og melkeprodukter er særlig utsatt, og et antall vanlige patogener kan finnes i dem.

Listeria monocytogenes

Listeria monocytogenes er en grampositiv organisme som lever inne i tarmen av 1 til 10 prosent av mennesket. Det er spesielt farlig fordi den overlever overraskende godt i salt, tørket og nedkjølt mat, noe som gjør det til en felles trussel i oster - spesielt myke oster - og upasteurisert melk. Listeriose, sykdom forårsaket av bakterier, er en av de mer farlige matbårne sykdommer. Ifølge US Food and Drug Administration fører det et gjennomsnitt på 255 dødsfall i året i USA, og kan også føre til spontanaborter hos gravide kvinner.

Yersinia enterocolitica

Yersinia enterocolitica er en gram-negativ organisme som har blitt identifisert i et bredt spekter av verter, fra husdyr til frosker og lopper. Det er funnet oftere i kjøtt og sjømat enn i meieriprodukter, men du er i fare hvis du vanligvis spiser rå melk. Yersinia kan overleve frysing, så dette gjelder også iskrem laget av upasteurisert melk og fløte. Symptomer er oppkast eller diaré, magesmerter, feber og tidvis leddsmerter. Det er sjelden livstruende.

Campylobacter jejuni

Campylobacter jejuni er en gram-negativ form av bakterier som har behov for små nivåer av oksygen og er følsom for påkjenninger fra omgivelsene. Dens primære symptomet er en nastry anfall av diaré, men du kan også oppleve noen magesmerter, muskelsmerter eller feber. Det er sjelden livstruende, bortsett fra i den svært unge, eldre, og de med nedsatt immunforsvar. Rå, upasteurisert melk og dets derivater er de eneste meieriprodukter som er utsatt for Campylobacter infeksjoner.

Escheria Coli

Det er mange bakterier i Escheria familien, bare et fåtall av disse er skadelig for mennesker. Men de få kan være knusende farlig. Typen mest sannsynlig å bli funnet i meieriprodukter kalles enterohemorrhagiske E. coli, en familie av beslektede stammer som inkluderer 0157: H7, variasjonen vil du lese om oftest i reportasjer. Som mange andre patogener det finnes i mange matvarer, men pasteuriserte meieriprodukter er generelt trygt. Du er bare sannsynlig å møte den i rå melk.

Salmonella

Selv om det er først og fremst forbundet med andre matvarer, har Salmonella utbrudd også blitt forårsaket av meieriprodukter. Den store familien av Salmonella bactera produserer to former for sykdom, enten en ubehagelig form for gastroenteritt med diaré og kramper; eller den langt mer alvorlig - og ofte dødelig - tyfoidfeber. Salmonella er sjelden i pasteuriserte meieriprodukter, men kan forekomme i bearbeidet eller hjemmelaget mat laget av melkeprodukter.