Forurensningen har vært en kilde til bekymring i USA siden 1970-tallet hvor det ble et nasjonalt problem under Nixon-administrasjonen. Som spørsmålet har forvandlet og endret, skjønt, har listen over typer forurensning vokst lengre og lengre. For eksempel, primær miljøgifter er ille nok, men på toppen av dem har sekundære forurensing blitt lagt til skadelige mix.

Primær forurensnings

En primær forurensende er noe som avgis direkte fra en kilde inn i miljøet. For eksempel, en røyk stabel på en fabrikk som fyrer løs forurensning direkte ut i atmosfæren er en primær forurensende. Forbrukere kan også være primær forurensere hvis de bruker en av de eldre, spraybokser som avgir hydrokarboner i miljøet. Bokser som inneholder argon er primære forurensninger som argon skaper problemer i atmosfæren; bokser som ikke inneholder argon men heller bruke trykkluft er trygge.

Sekundær forurensning

Sekundær forurensning oppstår når to eller flere typer primære forurensning bland sammen i miljøet for å skape en ny forurensning substans. Disse forurensningene blir ikke løslatt fra en menneskeskapt eller naturlig kilde; snarere de er et resultat av forurensning som allerede er der, produsere noe nytt.

Eksempler

Noen primære forurensende stoffer som slippes ut i luften inneholde hydrokarboner, nitrogenoksider og svoveldioksid. Et eksempel på en sekundær forurensning er ozon, som er et direkte resultat av blandingen av hydrokarboner og nitrogenoksyd i atmosfæren.

Regulering

The Environmental Protection Agency (EPA) har ansvaret for å kontrollere og regulere forurensning som er sluppet ut i miljøet. Dette byrået holder styr på primær forurensning løslatt og av sekundær forurensning aktivitet og forsøk på å stoppe så mye av det som mulig. Hvis nivået av disse miljøgiftene forårsake problemer, for eksempel argon gass som slippes ut i atmosfæren og ødelegge naturlig ozon høyt oppe i jordens atmosfære, er det EPA som er sendt inn for å undersøke, innkreve bøter og å rapportere til myndighetene om situasjonen.