Amyotrofisk lateral sklerose (ALS) er en nevrodegenerativ sykdom som angriper nerveceller i en pasients hjerne og ryggmarg. Sykdommen er progressiv, hvilket fører til nedbrytning av motoriske nevroner. Pasienter opplever en rask tap av muskelstyrke og kontroll, ikke bare i beina, men også i de musklene som er involvert med primære funksjoner som pusting og svelging. ALS er også kjent som Lou Gehrigs sykdom.

Muskelsvakhet

Flertallet av ALS pasienter opplever muskelsvakhet som en av de tidlige symptomer på sykdommen. Pasienter merker en nedgang i muskelstyrke, noe som gjør løfte objekter vanskelig. Pasienter ofte opplever tretthet i beina. I tillegg kan pasienter oppleve muskelrykninger og kramper. Muskelatrofi og dårlige reflekser oppstå hos noen pasienter.

Motor Ferdighet Problemer

Muskelsvakhet fører ofte til problemer som snubler mens du går eller slippe gjenstander. Musklene i ansiktet og munnen kan bli påvirket, noe som fører til slurring av tale. Pasienter kan finne det vanskelig å snakke med normalt volum, og kan ha heshet i stemmen. De fleste pasienter opplever symptomer i sine hender og føtter først. Oppgaver som å kle på, festeknapper og andre aktiviteter som krever finmotorikk kan bli stadig vanskeligere.

Intern muskelsvakhet

Som ALS utvikler seg, pasienter opplever pustevansker og svelge. Noen pasienter har også problemer med å tygge. Dette skjer som sykdommen angriper musklene i overkroppen. De fleste pasienter med siste etappe ALS krever en ventilator for å hjelpe dem puste. I sluttfasen av ALS, mange pasienter opplever fullstendig lammelse.

Andre symptomer

Noen pasienter opplever ukontrollerbar gråt og lo.