Røyking er den viktigste risikofaktoren for lungekreft

Lungekreft er en av de fleste kreftformer i USA. Hvert år er det 160,000-180,000 nye tilfeller av lungekreft. 80-90% av lungekreft tilfellene skyldes røyking. Risikoen for lungekreft hos nåværende røykere er 10-20 ganger høyere enn hos personer som aldri har røykt. Risikoen for lungekreft hos røykere avhenger av hvor lenge en person røyker og hvor mange sigaretter hun røyker en dag. Røykeslutt reduserer risikoen for lungekreft. Risikoen for lungekreft i fem år etter røykeslutt er halvparten av hva det var før du avslutter.
Andre former for tobakksbruk som rør eller sigarer er også forbundet med økt risiko for lungekreft.
En liten brøkdel av lungekreft tilfellene skyldes eksponering for radon eller second-hand smoking.

Eksponering for kreftfremkallende fører til mutasjoner i lungeceller.

Ifølge American Cancer Society, inneholder sigarettrøyk mer enn 4000 kjemikalier, 80 av disse er kjente kreftfremkallende (stoffer som forårsaker kreft). Radon er også kreftfremkallende. Andre luftbårne karsinogener funnet på kontoret og hjemme er arsenikk, asbest, og krom.
Eksponering av lunge vev til kreftfremkallende årsaker genmutasjoner som påvirker hver celle evne til å opprettholde normal cellevekst og deling. Fortsatt eksponering øker antall celler påvirkes. Til slutt, de muterte celler holde dele utenfor kontroll og danner en svulst.

De fleste lungekrefttilfellene er funnet på senere stadier.

Symptomer på lungekreft blant annet kronisk hoste, vedvarende piping, vedvarende lungeinfeksjoner eller lungebetennelse, brystsmerter, vanskeligheter med å svelge, hoste opp blod. Lungekreft kan også metastasere og danne nye svulster i andre organer.

Det er to hovedtyper av lungekreft, nemlig, ikke-småcellet og småcellet. Småcellet karsinom (SCLC) stammer fra Feyrter celler i bronkie og er sjeldnere i forhold til ikke-småcellet.

Behandling for småcellet karsinom er hovedsakelig kjemoterapi og stråling, som kirurgi ble vist seg å ha noen effekt på overlevelse. 5-års overlevelse for SCLC er svært lav, 15-30% for begrenset stadium SCLC og 0-2% for avansert stadium SCLC.

Kirurgi i kombinasjon med cellegift og stråling har vist seg å fungere for ikke-småcellet karsinom (NSCLC). Hvis oppdages tidlig, kan det 5-års overlevelse være så høy som 60-80%. Imidlertid er de fleste lungekreft detektert ved senere trinn, når svulsten har begynt å invadere de nærliggende vev og lymfeknuter. 5-års overlevelse for NSCLC på senere stadier er bare 5-20%.

Regelmessig brystet x-stråler eller CT-skanning er sterkt anbefalt for folk som røykte i mange år, eller er utsatt for radon eller asbest.