Influensa er en virusinfeksjon i luftveiene som fører til at anslagsvis 41 000 dødsfall i USA hvert år. PH-verdien eller surhet av dets omgivelser er viktig for funksjonen og stabiliteten av viruset.

Funksjoner

Influensavirus er et RNA-virus (sin genetiske informasjon er kodet i RNA i stedet for DNA). Den virale genom innelukket i en protein skall kalles et kapsid, omgitt av en konvolutt består av oljeaktige molekyler, slik som de molekylene som utgjør cellemembraner.

Funksjon

Når viruset er tatt opp av en celle, blir den innkapslet i en membran-bundet sac kalt en endosome. Endringen i pH som finner sted mens viruset er i endosome fører til endringer i viruset som hjelper den til å unnslippe endosome slik at den kan ta over cellen.

Effekter

Hvis viruset er behandlet med en sur oppløsning (lav pH) før den infiserer celler, vil den sure oppløsningen endre formen av proteinene til virus bruker for å infisere celler, og virus blir inaktiv. Influensa virus er inaktivert ved en pH-verdi på 5,2 eller under.

Betraktninger

Viruset kan ikke tolerere lav pH før det har infisert celle; det må kanskje endringen i pH som finner sted når den er inne i endosome imidlertid å unnslippe endosome og infisere cellen. Viruset fungerer ikke bra i et veldig surt eller basisk løsning (høy eller lav pH).

Betydning

PH er viktig for influensavirus fordi pH kan påvirke proteinfolding og aggregering. Surt eller basisk pH-verdi kan denaturere proteiner, slik som proteiner viruset bruker for å infisere celler, og derved inaktivere viruset.