Parkinsons sykdom, vanligvis kjent som PD, er en type degenerativ sykdom i hjernen og sentralnervesystemet som er hovedsakelig karakterisert ved svekkelse av forskjellige motor neuron ferdigheter, generelt tale og andre funksjoner hos pasienten. PD er generelt klassifisert som en bevegelsesforstyrrelse hvor pasienten lider av stivhet i musklene, bremse av de fysiske bevegelser i føttene og lemmer og reduksjon i eller tap av evnen til å bevege halsen.

Årsaker til Parkinsons sykdom

Til tross for at parkinsonisme ble først beskrevet av den britiske legen James Parkinson i 1817 (britannica.com/EBchecked/topic/444155/James-Parkinson), som i 2009, er den eksakte årsaken til denne sykdommen fortsatt ukjent. De fleste som lider av Parkinsons blir beskrevet som å ha en idiopatisk type Parkinsons, det vil si uten noen spesiell årsak. Men ulike risikofaktorer, som for eksempel genetikk, giftige stoffer og traumer, er ofte forbundet med Parkinsons sykdom.

Arvelige / genetiske faktorer

Genetikk er generelt ansett å være en av de faktorene som fører til utvikling av Parkinsons sykdom. Men ifølge "Parkinsons sykdom risikofaktorer," av Mayo Clinic ansatte (14 januar 2009), selv om å ha nære slektninger som har PD øker sjansene for en person å utvikle PD, risikoen antas å være mindre enn 5 prosent.

Toksiner

Ifølge en studie utført ved Mayo Clinic, er eksponering for miljøgifter og forurensing ofte ansett for å være en av årsakene til Parkinsons. Slike toksiner generelt føre til selektiv degenerasjon av dopaminerge neuroner til stede i kroppen, følgelig forårsaker sykdommen. Et slikt toksin er metyl-4- fenyl-tetrahydropyridin (MPTH), som en pasient kan bli utsatt for ved hjelp av miljøforurensning eller gjennom visse medikamenter, så som opium. Eksponering for dette giftige stoffet fører til degenerering av ulike motoriske nerveceller i kroppen, noe som kan føre til Parkinsons.
Andre vanlige giftstoffer som er vurdert til å være faktorer i utviklingen av Parkinsons inkluderer paraquat (en form for ugressmiddel) og maneb (et soppmiddel). En person er vanligvis utsatt for disse giftstoffer ved å drikke forurenset vann.

Hodeskader

I en artikkel publisert 23. mai 2003, Bob Beale av ABC Science Online rapportert at ifølge en Mayo Clinic studie utført med 196 personer som deltok i Rochester Epidemiology Project, folk som har hatt en betydelig hodeskade er fire ganger mer sannsynlig å utvikle Parkinsons senere i livet, i forhold til andre som ikke har opplevd slike skader. Studien sier også at risikoen for å utvikle Parkinsons øker med åtte ganger hvis skaden krever sykehusinnleggelse og 11 ganger i tilfelle av enkeltpersoner som har opplevd alvorlige hodeskader.

Andre faktorer

Alder anses å føre til Parkinsons i noen tilfeller. Ifølge forskere og leger ved Mayo Clinic, som en person blir eldre, degenerasjon av dopaminneuroner øker også, noe som fører til tap av antioksidative beskyttelsesmekanismer, og dermed kan føre til Parkinsons.
I noen tilfeller er virale infeksjoner som influensa og hepatitt også regnet som en av årsakene til Parkinsons, selv om ingen gyldig bevis er tilgjengelig som støtter denne teorien.