Childhood fedme er en realitet som rammer 16 prosent av barn i USA alene, ifølge Centers for Disease Control. Mens mange forbinder barndommen fedme med et overskudd av mat, er sannheten at årsakene er mer komplisert enn som så. Fra medisinske forhold til miljøfaktorer, barnets risiko for fedme øker betraktelig dersom visse vilkår er til stede.

Diet

Som i tilfellet av voksne personer, vil en diett for høy i kalorier føre til fedme. Dette gjelder spesielt for barn som spiser for mange sukker på regelmessig basis i form av bakevarer, brus og salgsautomat snacks. Familier som spiser ut mye har også en høyere risiko for fedme, som restaurant mat (spesielt rask mat) har en tendens til å være høyere i fett enn ting tilberedes hjemme.

Mangel på mosjon

Inaktivitet er en annen viktig faktor i barndommen aktivitet. CDC anslår at barna bruker i gjennomsnitt tre timer en dag ser på TV eller spiller dataspill. Til sammenligning, de fleste barna bruker mindre enn tre timer i uken spille utenfor, praktisere sport eller gjør noen form for fysisk aktivitet. Mangel på mosjon, kombinert med en høy-kalori diett, vil føre til vektøkning over tid. Dersom foreldrene er inaktive i tillegg, er sjansen stor for barn vil vokse opp å tro dette er standard og vil være mindre sannsynlig å bli aktiv under sine ungdoms år. Barn som sover for lite eller for mye (mindre enn åtte eller mer enn tretten timer i døgnet) er også mer disponert for å bli overvektige.

Genetikk

Barn av overvektige foreldre er mer sannsynlig å bli overvektige, ifølge en studie utført av BMJ Online First. Dette gjelder spesielt hvis begge foreldrene er overvektige, noe som kan tyde på en medisinsk tilstand eller et miljø der inaktivitet og et kosthold med mye fett er normen. Barn av overvektige foreldre har en høyere risiko for å bli overvektige før de når en alder av 7. Kvinner som opplevde fedme under svangerskapet er også utsatt for å få avkom som er overvektige og småbarn som blir overvektige av den tiden de slår tre.

Sosioøkonomiske faktorer

Familier som er under fattigdomsgrensen er mer sannsynlig å heve overvektige barn enn de som tjener en høyere inntekt. Dette er fordi en lavere lønnsslipp betyr vanligvis at sunnere matvarer, for eksempel råvarer og hele korn, er ute av familiens rekkevidde. Familier med pengeproblemer er mer sannsynlig å spise på gatekjøkken i stedet sitte ned restauranter, hvor lavere fett alternativer er mer sannsynlig å bli funnet.

Tidlig liv

Ikke bare hvor mye en baby veier ved fødselen er viktig, men også hvor fort han får vekt, spesielt i løpet av første leveår. Rask vekst, uvanlig store vekt gevinster og tidlig utvikling av kroppsfett er alle tegn som peker til en økt sjanse for fedme. Hvis andre faktorer som er til stede, for eksempel en dårlig diett eller foreldre fedme, sjansene er enda høyere enn barnet vil bli overvektige selv.