Plantesteroler og stanols, også kjent som fytosteroler og phytostanols, er kolesterol-lignende forbindelser som finnes i ulike planter og planteprodukter. Forskningsstudier har vist disse stoffene å være nyttig i å senke kolesterolet, et funn som har satt av en forfjamset av aktivitet ved næringsmiddelvirksomheter, som har begynt å legge til og stanols til alle typer matvarer.

Naturlig forekommende stoffer

Små mengder av steroler finnes naturlig i mange frukter og grønnsaker, korn, frø, nøtter, belgfrukter, vegetabilske oljer og andre planteprodukter, ifølge et faktaark fra International Food Information Council. Stanols også finnes i mange av de samme plante-produkter, men i enda mindre mengder enn sterolene ifølge IFIC.

Kolesterolsenkende effekter

Registrert kostholdsekspert Becky Hånd forklarer at effektene av plantesteroler og stanols i å senke kolesterolnivået i blodet har blitt studert i mer enn et halvt århundre. Denne forskningen viser at disse plantestoffer er like i makeup til kosttilskudd kolesterol, stammer fra animalsk produkt. Når både kolesterol og fytosteroler er til stede i fordøyelseskanalen, idet sistnevnte holder noe av kolesterol fra å bli absorbert i blodstrømmen. Hånd forklarer at "med regelmessig bruk, kan plantesteroler og plante stanols resultere i en reduksjon i kolesterolnivået i blodet."

Andre fordeler

En artikkel av Alvin Berger, Peter Jones og Suhad Abumweis på nettstedet DietaryFiberFood.com antyder at disse plantestoffer viser også fordeler utover senking av kolesterolnivået i blodet. De skriver at "plantesteroler har anti-kreft, anti-inflammatorisk, anti-atherogenicity og anti-oksidasjon aktiviteter, og bør dermed være av klinisk betydning, selv for de enkeltpersoner uten forhøyet LDL [low-density lipoprotein] kolesterol." Den IFIC rapporterer at disse stoffene har også vist gunstige effekter hos personer med type II diabetes.

Bruk som tilsetningsstoffer

Oppmuntret av studier som viser effekten av plantesteroler og stanols i å redusere kolesterol, har food processor hoppet på bandwagon og lagt disse plante stoff til et bredt utvalg av matvarer. Slike produkter inkluderer margarin, majones, ost, melk, yoghurt, salatdressinger, og et bredt spekter av andre bearbeidede matvarer. European Food Safety Authority (EFSA) utstedt et funn i sommeren 2009 som støttet krav om effektiviteten av sterol / stanol tilsetningsstoffer i produktene spesifikt er nevnt her, men antydet at deres bruk i andre produkter var mindre nyttig.

Anbefalte daglige dosen

I utstede sine funn på sterol / stanol tilsetninger, antydet EFSA at en daglig dose i området fra 1,5 til 2,4 mg var tilstrekkelig til å oppnå de fordelene som er krevd for disse stoffer. Eksempler på sterol innhold i vanlige matvarer og næringsmidler, ifølge Becky Hand, inkluderer en liten avocado med 0,13 gram, en spiseskje maisolje (0,13 g), en kvart kopp solsikkefrø (0,19 g), 8 oz. melk med tilsatt steroler (0,40 g), 8 oz. appelsinjuice med steroler tilsatt (1 g), havre-bar med plantesteroler (0,40 g) og en spiseskje av vegetabilsk olje spre med tilsatt steroler (1 g).