Hvor mange typer av bakterier finnes det? Det avhenger av hvilken metode som brukes for å klassifisere dem. Domene, morfologi, Gram farging, metabolisme, oksygenbehov, og phyla er metoder som gir forskjellige tall.

Domene

Biologer klassifisere alle bakterier under monera rike. Den monera rike i sin tur deler bakterier inn i tre forskjellige domener: archaebacteria, mycoplasma, og eubacteria.

Eubacteria er også kalt ekte bakterier. De fleste bakterier studert i vitenskap klasserom tilhører dette domenet.

Mycoplasmaer er blant de minste levende organismer for å bli oppdaget. De mangler en celleveggen og formerer uten en vertscelle.

Archaebacteria er noen av de eldste organismer på jorden. Til tross for deres likheter med andre bakterier, har de noen gener som nærmere ligner gener i dyreceller, eller eukaryoter.

Morfologi

Bakterier har tre hovedtyper av morfologi, eller form. Noen bakterier er formet som kuler, og disse kalles cocci. Andre er formet som stenger, eller basiller. Ennå andre ser ut som spiraler under et mikroskop, og disse kalles spirilla. En fjerde type av bakterier, kjent som til bakterier, kan endre form.

Gram Farging

Gram-stain skiller bakteriene i to grunntyper, Gram positive og Gram negative. Her er prosessen:

Forskere vil samle et utvalg av bakterier og beis dem med krystallfiolett, en mørk lilla kjemisk. Etter å legge jod for stabilitet og en counterstain med saffranin, en rosa farge, kan de observere resultater under et mikroskop. Gram-positive bakterier vil vises brun eller lilla. Dette er fordi en polymer kalt peptidoglycan, noe som styrker deres celler vegger, absorberer krystallfiolett.

Gram-negative bakterier vises rosa. Fordi de inneholder små mengder av peptidoglykan eller har en ytre membran som frastøter krystallfiolett, tar de fargen saffranin.

Ytterligere to kategorier finnes: Gram variable bakterier kan vises showet positiv eller negativ, og Gram ubestemte bakterier ikke svare på flekken.

Metabolisme

Basert på stoffskiftet, eller hvordan bakterier ernære seg selv, er det to hovedtyper: autotrophs eller heterotrophs. Autotrophs kan ernære seg gjennom direkte energikilder, som sollys og karbondioksid gass. Heterotrophs, på den annen side må skaffe næringsstoffer andre levende organismer.

Oksygenbehov

Basert på deres oksygenbehov, er det fem typer bakterier:

Den første typen er kalt strenge anaerobe. Strenge anaerobe kan ikke overleve i nærvær av oksygen.

Den andre typen er fakultative anaerober. Fakultative anaerober kan overleve i nærvær av oksygen, men de utvikler seg best hvor oksygen er fraværende.

Den tredje typen er mikroaerofile bakterier. Mikroaerofile bakterier krever oksygen for å overleve, men bare i små mengder.

Den fjerde typen er strenge aerobe. Strenge aerobe krever en overflod av oksygen for deres vekst og overlevelse.

Den femte og siste typen er likegyldig bakterier. Som navnet antyder, likegyldig bakterier ikke er følsomme for oksygen eller dens fravær.

Phyla

Phyla bestemmes av bakterienes genetikk. Foreløpig forskere gjenkjenne femten phyla, og den første er Aquificae, som lever i varme, lufttomme steder. Den femtende er Verrucomicrobia spinosum, som lever i jord og ferskvann.