Split-hjerneforskning i midten av det 20. århundre åpnet opp en helt ny vitenskap. Forskere begynte å kartlegge hjernen når de så hvordan epileptikere - som hadde gjennomgått kirurgi for å splitte de hjernehalvdeler - fungerte. Forskningen slutt viste hvor fantastisk hjernen er på tilpasning til slike radikale endringer.

Historie

I et forsøk på å lindre lidelsene til folk som hadde hyppige grand mal anfall når medisinering bevist ineffektiv, utviklet William Van Wagenen en radikal kirurgisk behandling. I 1940 jobbet som nevrokirurg i Rochester, NY, Van Wagenen kutte store band av nervevev koble venstre og høyre halvkuler av hjernen. Når delvis eller helt kuttet, bandet, kalt corpus callosum, syntes å føre til epileptiske anfall å slutte i ca 50 til 70 prosent av epileptikere.

På begynnelsen av 1960-tallet ved California Institute of Technology, startet nobelprisvinnende forsker Roger Sperry arbeider med en mann som hadde gjennomgått en corpus callostomy (hadde hans corpus callosum kuttet for å unngå anfall). Det tok mannen en måned for å gjenopprette hans evne til å snakke, men selv etter det, hadde mannen vedvarende problemer med å lese eller beskrive ting på hans venstre. Sperry forskning fortsatte med å studere effekter av corpus callostomy i dyr, som senere ble videreført av hans assistent, Michael Gazzaniga, som ble kjent som "far til kognitiv nevrovitenskap" for sitt arbeid i å kartlegge områder av spesialisering i hjernen.

Effekter i Monkeys

I forsøk med aper, Gazzaniga viste at i de fleste henseender, etter operasjonen aper oppførte seg og ble behandlet på vanlig måte. Når presentert med to knapper med forskjellige symboler på dem, apekatten hadde ikke noe problem når det så knappene med sitt høyre øye og dyttet det riktige å få mat. Når knappene ble sett på med sin venstre øye, kan apen ikke lenger skille mellom de to knapper og fikk forvirret og agitert.

Effekter hos mennesker

I forsøk med mennesker, fant han at vokale uttrykk vanligvis bosatt i venstre hjernehalvdel, mens form og mønstergjenkjenning bodde i den høyre hjernehalvdelen. En mann med en kuttet corpus callosum kunne verbalt beskrive ord og bilder presentert for hans høyre synsfeltet. Imidlertid hevdet mannen at han ikke kunne se de presentert for sin venstre synsfelt, selv med øynene lukket, kunne han tegne et bilde av gjenstanden eller ord han hadde sett med hans venstre øye. Gazzaniga presenterte også lignende temaer med blokker som hadde ulike design på hver ansiktet og bedt dem om å sette sammen blokkene til å matche et bilde. Den venstre hånd kan lett og raskt å ordne blokkene for å samsvare med bildet. Den høyre var helt ute av stand til å sette sammen blokkene på riktig måte. Bruk begge hendene sammen, hendene på fagene syntes å kjempe over hvordan blokkene skal settes sammen.

Teorier

Selv om de to halvdelene av hjernen ser ut til å ha spesielle spesialiteter som har vanskeligheter med å koordinere når corpus callosum er kuttet eller skadet, er det bevis for at over tid, finner hjernen andre måter å koble de to halvkulene. I mange corpus callostomy pasienter, er bare de første to tredjedeler av corpus callosum kuttet, slik at den bakre tredjedel, kalt splenium, intakt. Pasienter til slutt lære å gi verbal kontrollen til halvkule som har relevant sensorisk informasjon, selv om det er den høyre hjernehalvdelen. Forskere teoretisere at splenium i delvis corpus callostomy og hjernestammen i fullstendig corpus callostomy blir ruten for inter-hemisfærisk kommunikasjon.

Alien Hånd syndrom

Pasienter med hjerneskade fra kirurgi, hjerneslag eller infeksjon noen ganger utvikle et syndrom der de kan føle fornemmelse i hånden sin, men de føler seg ikke ansvarlig for heller ikke i stand til å kontrollere sine bevegelser. Hos pasienter med en corpus callostomy, alien hand syndrom oftest manifesterer seg som ukontrollerte men målbevisste bevegelser av nondominant hånd.