Bekhterevs sykdom eller AS, er en kronisk leddgikt tilstand som først og fremst påvirker leddene i ryggraden mellom vertebra og bekkenet. Forskere tror at årsakene til sykdommen kan være genetisk, og sykdommen kan utløses av en mangel i den autoimmune systemet. Tilstanden er preget av betennelse i leddene i lumbar området av ryggraden, kan de første symptomene på som oppstår hos en pasient mellom seksten og førti. Tilstanden er degenerative, og i ekstreme tilfeller ryggraden kan smelte sammen, og hindrer mobilitet.

Genetikk

Det antas at de faktorene for utvikling AS kan kjøre i familier. En del av grunnen for dette er at som kan være forårsaket av et bestemt gen eller en kombinasjon av gener. Hvis en person utvikler AS, da det er antatt at resten av familien kan bære risikofaktorer for utvikling AS også.

HLA-B27

De fleste som utvikler AS har en felles genetisk markør. Denne markøren, kalt kalt HLA-B27, er til stede i over 95 prosent av kaukasiere som utvikler AS. Tilstedeværelsen av genet i minoritet med AS varierer. I tillegg kan mange enkeltpersoner har HLA-B27 genet og aldri utvikle AS. I tillegg er det seks andre gener som har vært knyttet til AS. Forskere spekulerer i at en kombinasjon av disse genene kan avgjøre om en pasient utvikler AS.

Utløsende faktor

Forskere tror at hos pasienter som er HLA-B27 positiv, en utløsende trigger, for eksempel en bakteriell infeksjon, vil føre dem til å utvikle AS. Det er antatt at kanskje som kan utvikle seg når kroppens forsvar mot en bakteriell infeksjon begynner å bryte ned bakteriene. Lumbalcolumna utvikler AS når bakterier reiser til dette området gjennom blodstrømmen. Når immunsystemet er slått på, er det ikke i stand til å slå seg av igjen, og leddene i lumbalcolumna lide som resultat.

Menn og kvinner

Menn ser ut til å utvikle seg som oftere enn kvinner. I tillegg, menn og kvinner viser ulike symptomer. Menn er mer sannsynlig å oppleve betennelse i korsryggen og brystet, mens kvinner vil oppleve betennelse i bekkenet og beina. Av denne grunn, kvinner som lider av AS er langt mer sannsynlig å bli feildiagnostisert enn menn.

Rasemessige faktorer

Bekhterevs sykdom synes også å forekomme mer blant enkelte etniske grupper enn andre. I USA, Bekhterevs sykdom forekommer oftere blant indianere, og nesten aldri forekommer blant personer av afrikansk amerikansk avstamning. Personer av kinesisk avstamning er mer sannsynlig å utvikle AS enn individer av japansk arv.