I USA, har dødeligheten for narkotikaavhengighet steget med 540 prosent siden 1980 Det er anslått at seks millioner barn har minst ett medikament avhengige av foreldrene i hjemmet. Bruk av narkotika som en mestringsmekanisme har blitt en del av vårt daglige livsstil, selv om koffein og nikotin bruk bleke i forhold til effekten av den harde kjernen stoffer som er nå så lett tilgjengelig.

Identifikasjon

Narkotikaavhengighet er en tilstand der en person blir avhengig av virkningene av en ulovlig eller reseptbelagt legemiddel. Den fysisk og psykisk avhengighet skaper en situasjon hvor medikamentet blir den primære motivasjon i en persons liv. Sentralstimulerende midler, opiater, beroligende midler og hallusinogener utgjør de ulike kategoriene av vanedannende stoffer. Sannsynligheten for at noen vil bli avhengige av et stoff avhenger av hans kropp kjemi og vanedannende potens av et medikament. På grunn av sine fysiske virkninger på kroppen, er narkotikaavhengighet klassifisert som en sykdom, så vel som en atferdsforstyrrelse. Årsakene til avhengighet kan være genetisk, miljø, eller lært.

Funksjon

Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders identifiserer tre stadier av avhengighet innenfor avhengighet syklus. Stage en er Opptatthet / forventning. Dette er en tankemønsteret hvor en person underholder tanker og følelser rundt stoffet erfaring, og forventer den neste "fix".
Trinn to er Binge / rus. Dette er den faktiske bruk av narkotika erfaring.
Stage tre er Uttak / negativ effekt. Dette begynner å finne sted som virkningene av stoffet slites av.
Disse stadiene kan skje mange ganger i løpet av en dag og bli mer intense jo lenger en person er fortsatt avhengige. Dette er en progressiv prosess som til slutt blir det sentrale fokus i en persons liv.

Funksjoner

Fysiske og atferdsmessige tegn på narkotikamisbruk er ganske lett å få øye på. Tegn kan variere avhengig av type medikament som benyttes. Humørsvingninger, rastløshet, høyt energinivå, og vekttap er vanlig for de som er avhengige av sentralstimulerende midler. Forvirring, langsomme bevegelser og bremset tale mønstre er felles med opiater og beroligende bruk. Klær endringer der lange ermer er slitt --- selv når værforholdene er varm --- kan være et tegn på intravenøs bruk. Neseblod, økt hoste og slimete, eller plutselige endringer i vekt er også mulige tegn på narkotikamisbruk.

Forebygging / løsning

Behandlingstilbud for narkotikaavhengighet varierer i henhold til behovene til den enkelte og type narkotika blir inntatt. Atferdsterapi brukes til å adressere de psykologiske aspektene, mens medisiner terapi brukes for å lindre abstinenssymptomer og for å hjelpe en person takle livet uten rusmidler. Innleggelse på sykehus kan være nødvendig i tilfeller hvor en person blir en fare for seg selv eller andre; eller i tilfeller av alvorlig tilbaketrekning. Støttegrupper, som Anonyme Narkomane, er også en del av behandlingsprosessen. Dette er community-baserte møter som finner sted i anlegg, kirker og hjem. De gir en setting der folk kan diskutere sine erfaringer i et trygt, konfidensiell miljø.

Advarsel

Narkotikaavhengighet er like mye en fysisk tilstand som det er en psykologisk tilstand i sjelen. Jo mer en person bruker, jo mer de kjemiske prosesser i hjernen bli avhengig av stoffets virkninger. Hjernen utvikler seg raskt en toleranse til stoffets effekter, som er grunnen til brukerne krever økt mengder for å få samme effekt. Etter lengre tids bruk, er hjernen stand til å fungere normalt uten tilstedeværelse av legemidlet i systemet. Dette utgjør abstinenssymptomene opplevd når noen går "cold turkey". Ved dette punktet, er hjernen i stand til å koordinere kroppslige prosesser. Svetting, skjelving, kvalme og irritabilitet er typiske symptomer oppleves som kroppen prøver å stabilisere seg. En persons samlede kroppens kjemi kan være permanent endret som følge av langvarig bruk. Som et resultat er risikoen for tilbakefall alltid et problem, selv etter mange års avholdenhet.