Synapsen er stedet hvor et elektrisk signal er omgjort til et kjemisk signal. Den elektriske impuls ankommer til terminalen av nervecellen (i dette tilfellet den neuromuskulære koblings), aktivering av den kjemiske neurotransmittere signalet ved å frigjøre fra neuron. Nevrotransmittere krysser mellomrommet mellom nevroner og muskelfibrene, kalt spalten, og binder seg til reseptorer. Nevrotransmittere blir deretter fjernet for å unngå overstimulering, og å tillate synapse skal aktiveres igjen.

Nerve Impulse

For at prosessen skal starte, må en nerveimpuls nå nevromuskulære krysset (NMJ), som er den synapse mellom somatisk motoriske nevroner og skjelettmuskelfiber.

Acetylkolin utløsning

Signalstoffet som brukes på NMJs er acetylkolin (ACH). Dette er den kjemisk budbringer som må krysse fra nervecellen til den synaptiske spalten. ACh er pakket i vesikler som må blandes med nevronets membran. Dette gjør at ACh skal settes ut i den synaptiske spalten. ACH deretter diffunderer over kløften mot motoren endeplate (muskel fiber delen av NMJ).

Acetylkolinreseptorer Aktivert

ACH deretter binder seg til reseptorer på motorsiden plate. Dette åpner en ione-kanal i ACh-reseptoren. Små kationer (positivt ladede ioner, for eksempel Na +) flyte over membranen gjennom disse nyåpnede kanaler.

Aksjonspotensial Produsert

Den muskelfiber mottar nå Na +, som gjør innsiden av muskelfiber mer positivt ladet. Dette utløser en muskel aksjonspotensialet, noe som fører til en kontraksjon av muskelfibre.

Acetylkolin aktivitet Avsluttet

Bindingen av reseptorer er kortvarig, men fordi den acetylkolin som er bindende reseptorene blir raskt brutt ned. Enzymet som oppnår denne oppgaven er kalt acetylkolinesterase. Acetylkolin brytes ned til acetyl og kolin, to produkter som ikke kan aktivere reseptoren. Dette sikrer at reseptoren ikke er stadig aktivert, noe som ville resultere i forlenget muskelkontraksjon.