Ifølge US Environmental Protection Agency (EPA), produserer mer enn 40 millioner tonn farlig avfall hvert år i USA. Lokalt, bedrifter som produserer farlig avfall omfatter sykehus, bilverksteder, foto prosessorer og renserier. På en større skala, er farlig avfall som produseres av petroleumsraffinerier, myggfelle, kjemiske produsenter og store industrianlegg. EPA, statlige og lokale myndigheter samarbeider for å sikre at farlig avfall blir behandlet og kastes på riktig måte.

Historie

I 1976 EPA opprettet et omfattende informasjonssystem kalt Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) for å samle inn og behandle data. RCRA ble endret, og de farlige og Solid Waste Endringer ble vedtatt i 1984 for å muliggjøre sporing av data som gjelder de mange typer farlig avfall generatorer og hvilken type avfall de produserer, håndtere, lagre, transport og kast. Åpenhet ble introdusert med programmer som for eksempel rett til å vite Network (http://www.rtknet.org) og sist, i mars 2010, med EPAs Helse og miljøforskning Online (HERO), som gir tilgang til det offentlige for regulatoriske beslutninger knyttet til farlig avfall og miljø.

Typer farlig avfall

EPA har fastsatt en liste over tre kategorier avfall identifisert som trusler mot menneskers helse og miljøsikkerhet. F-liste for uspesifikke avfall omfatter de-greasers og løsemidler. K-listen, etter kilder til spesifikke avfall, inkluderer avfall fra bestemte bransjer som plantevernmiddel eller kjemisk industri som genererer slam og avløpsvann. P-listen inneholder forkastet kommersielle kjemiske produkter i ubrukte former. Noen legemidler og plantevernmidler blir denne formen for avfall når de kasseres.

Karakteristiske avfall kan ikke være spesifikt oppført, men fortsatt kan klassifiseres som farlig avfall ved å ha en av fire egenskaper som er definert som antennelighet, etsende, reaktivitet og toksisitet. Løsemidler og spillolje er antennelig, eller brennbart. Syrer som batterisyre korrodere metall lagring trommer og fat. Litium-svovel-batterier og eksplosiver er eksempler på reaktive avfall som kan forårsake eksplosjoner, giftig røyk eller gasser ved oppvarming eller blandet med vann.

Andre former for farlig avfall er Universal og Blandet avfall. Universal avfall er bredt generert avfall som batterier, plantevernmidler, termostater og lyspærer. Blandede avfall er kombinasjonen av radioaktivt og farlig avfall som er opprettet av reprosessering av brukt atombrensel fra reaktorene og utvikling, forskning og produksjon av atomvåpen.

Forurensning Risiko

Farlig avfall utgjør en trussel mot vår helse og våre økologiske systemer i alle faser av sin eksistens når forvaltes riktig. Blant de risikoene forbundet med farlig avfall er grunnvann forurensning, luftforurensning og grunnforurensning.

Behandling og avhending

Behandling, disponering og metoder bære den enorme ansvar for å sikre at de omkringliggende økosystemer er upåvirket av deres tilstedeværelse. Metoder for behandling av avfall som for eksempel forbrenning brukes til å redusere miljøbelastningen, men fortsatt utgjør trusselen av aske. Noen behandlingsmetoder kan negere avfall eller, i tilfelle av resirkulering, kan gjenvinne energi fra avfall eller gjøre avfallet tryggere for transport og lagring til sluttbehandling. Deponering innebærer permanent plassere behandlet farlig avfall på eller inn i landet.

Compliance Issues

Etterlevelse i farlig avfall er et problem som plager generatoren av avfallet samt transporter. Samsvarskontroller av EPA-lisensiert fasiliteter viser manglene som åpen avfallsbeholdere, container akkumulering utover tre-dagers vindu for lagring, avfall etiketter feil fullført, og søl eller lekkasje av avfall. Manglende overholdelse kan føre til korrigerende tiltak fra EPA, statlige og lokale myndigheter, herunder bøter og en stor eierandel i kostnadene for opprydding av forurensning.