Kreft presenterer vanskelige behandlings utfordringer. I motsetning til normale, friske celler, kreftcellene har evnen til å migrere, eller metastasere, til organer fjernt fra det opprinnelige tumorstedet. Fordi det er umulig å være sikker på at ingen kreftceller igjen etter primærbehandling, onkologer ofte følger kirurgi eller strålebehandling med et kurs av medisiner for å drepe noen langvarig kreftceller. Dette sekundær behandling kalles adjuvant kjemoterapi.

Hva er adjuvant kjemoterapi

Adjuvant kjemoterapi forebygger kreft tilbakefall. Den består av en rekke kreft-bekjempelse medisiner administrert etter primærbehandling, enten kirurgisk fjerning av svulsten eller strålebehandling (eChemotherapy.com). Selv etter en svulst er kirurgisk eller radiologisk fjernet, kan enkelte kreftceller forblir. I tillegg kan kreftcellene allerede har spredning til fjerntliggende organer gjennom blodet eller lymfesystemet uansett hvor tidlig kreften oppdages.
De gjenværende kreftceller er for små til å bli oppdaget av skanner eller andre tester, og de forårsaker ingen symptomer før svulsten har vokst og kreften har dukket opp igjen (American Cancer Society). Adjuvant kjemoterapi er et forsøk på å drepe disse gjenværende celler før kreften vokser og symptomer. Neoadjuvant kjemoterapi, på den annen side, er gitt før kirurgi for å krympe svulsten for å gjøre det lettere å fjerne.

Hvordan virker adjuvant kjemoterapi Fight Cancer

Medisiner som brukes for adjuvant kjemoterapi blir enten injisert eller tatt muntlig. Medikamentene er systemisk; det vil si, de reiser i hele kroppen og er ikke begrenset til et spesifikt organ (Chemocare.com). Terapien fungerer ved å målrette noen av de egenskaper som skiller en kreftcelle fra en normal sunn celle. I tillegg til evnen til å metastasere, andre definerende karakteristika inkluderer en tendens til å formere seg for raskt, og en svikt i den mekanismen som initierer naturlig celledød. Kjemoterapi narkotika target raskt dele celler og skade evnen til disse cellene til å replikere, som fører til celledød (Chemocare.com).

Typer av kjemoterapi

Hver type medikament som benyttes i kjemoterapi virker forskjellig og er rettet mot forskjellige faser av cellesyklusen. For eksempel alkylerende midler er mest effektive mot celler i en hvilefase, mens antitumor-antibiotika er aktive mot celler i flere faser (Chemocare.com). Antimetabolitter og topoisomerase-inhibitorer gå inn i kreftcellen og interferere med evnen av cellen til å dele seg. Målrettet behandling, slik som monoklonale antistoffer, målrette bestemte proteiner eller enzymer om kreft, men ikke normale celler. Kjemoterapi administreres som en serie av behandlinger, alternerende mellom forskjellige typer av medikamenter for maksimal effekt.

Side Effects

Kjemoterapi er forbundet med en rekke bivirkninger, hvorav noen kan være alvorlige. Selv om medisiner target raskt dele celler, kan de ikke skille mellom kreft og friske celler som naturlig deler seg raskt, for eksempel celler i munnen, hårsekker, mage, tarm og blod. Dette fører til bivirkninger som kvalme og oppkast, håravfall, lave blodlegemer, diaré og forstoppelse (Chemocare.com).

Når Adjuvant kjemoterapi brukes

Adjuvant kjemoterapi brukes primært for kreft med de høyeste tallene for tilbakefall. Disse inkluderer brystkreft, eggstokkreft, testiklene og kolorektal kreft (ChemotherapyFacts.com).