Demens er en tilstand som kan ha en ødeleggende effekt på lidende samt de rundt ham. Når demens er mistenkt, er det viktig å gjennomgå en fullstendig medisinsk undersøkelse for å finne årsaken til og omfanget av tilstanden. En person som lider av demens kan trenge hjelp med dag-til-dag aktiviteter. I noen tilfeller kan en person med demens være en fare for seg selv og til andre.

Definisjon

Demens i seg selv er ikke en sykdom. Det er et begrep som beskriver en rekke symptomer som hukommelsestap, forvirring, atferdsendringer og endringer i humør og personlighet. Legene stille diagnosen demens hvis to eller flere hjernefunksjoner er betydelig svekket uten tap av bevissthet. De som lider av demens har nedsatt hjerne funksjonalitet som forstyrrer dagliglivet.

Årsaker

Demens kan være reversibel eller irreversibel avhengig av årsaken. Irreversible demens forverres vanligvis over tid og er forårsaket av sykdommer slik som Alzheimers sykdom, Creutzfeldt-Jakobs sykdom, multi-infarkt (vaskulær) demens, Picks sykdom, Parkinsons sykdom, Lewy body sykdom og Huntingtons sykdom. Det finnes også en rekke behandles forhold som kan føre demens eller demens-lignende symptomer som depresjon, medisinering interaksjoner, normalt trykk hydrocephalus (væske på hjernen), vitamin B-12 mangel, infeksjoner, hormonelle og skjoldbrusk ubalanser og underernæring. Demens forårsaket av disse forholdene er vanligvis reversibel.

Behandling

Demens forårsaket av visse sykdommer så som Alzheimers sykdom kan behandles med medikamenter. Mens disse medikamentene ikke stanse utviklingen av sykdommen, kan de redusere hastigheten at demens forverres. Hvis demens er forårsaket av en treatable tilstand, tilstanden forårsaker demens behandlet. Noen mennesker med demens kan ha nytte av minne hjelpemidler som mnemonics eller notatskriving.

Prognose

Irreversibel demens forårsaket av sykdommer som Alzheimers eller Parkinsons sykdom kan ikke helbredes. Mental funksjonaliteten er gradvis tapt til det punktet at pasienten trenger vanligvis konstant pleie og tilsyn. Demens som er forårsaket av treatable forhold er vanligvis reverseres når tilstanden forårsaker demens er riktig adressert.

Misforståelse

Selv om demens er vanlig i svært eldre individer, mange mennesker tror demens er en normal del av aldring. Det er ikke. Demens også ikke bare forekomme hos eldre, det kan forekomme hos yngre voksne også. Demens hos et individ er ikke alltid tydelig til casual observatør. Personer som er nær den enkelte er mer sannsynlig å legge merke til endringer i atferd som kan være en indikasjon på demens.