Rakitt, også kalt osteomalasi, er en lidelse av bein som er først og fremst forårsaket av en vitamin D-mangel. Det er vanligvis en barnesykdom, siden en vitamin D-mangel hindrer vekst og utvikling av bein under sine formative år. Vitamin D arbeider for å regulere nivået av fosfor og kalsium ---- vitale næringsstoffer for utvikling ---- ben i kroppen. Når det er en vitamin D-mangel på kalsium og fosfor fra maten ikke blir riktig absorberes. Hos barn, dette fører bein å bli myk og svak, noe som resulterer i beindeformiteter.

Betydning

Barn i alderen 6 måneder og 24 måneder, som ikke får nok vitamin D, er mest utsatt for rakitt. Vitamin D finnes i befestede melk, sjømat, biff lever og egg. Huden produserer også vitamin D når det absorberer sollys. Selv ernærings rakitt er svært sjelden i dag, er det fortsatt et problem for barn i u-land, fordi de vanligvis ikke har tilgang til de matvarer som har høyt vitamin D-innhold.

Årsaker

Risikoen for vitamin D-mangel er høyere hos folk som er mørkhudet, ikke får nok eksponering for sollys, ikke forbruke melk og melkeprodukter, og er vegetarianere. Spedbarn, hvis primære kilde til næring er morsmelk, er også i fare fordi morsmelk ikke inneholder vitamin D. Derfor er det svært viktig for ammende mødre å gi sine spedbarn vitamin D-tilskudd. Barn kan også arve rakitt i form av en sykdom som gjør nyrene ute av stand til å opprettholde fosfatnivåer. Noen nyresykdommer som resulterer i høye nivåer av syrer i urinen kan også føre til rakitt. I sjeldne tilfeller kan rakitt også være forårsaket av noen leversykdommer.

Symptomer

Et barn som lider av rakitt har myke bein, som kan bøye og bryte enkelt. Barnet kan føle smerter i armer, ben og rygg. Andre symptomer inkluderer: hyppige benbrudd, forkrøplet vekst, bøyde ben og armer, buet ryggrad, forstørret pannen, forstørret abdomen, misdannelser av tenner, misdannet brystkasse og muskelkramper. Et barn som lider av misdannelser i skallen kan oppleve anfall og psykiske misdannelser på grunn av underutvikling av hjernen.

Behandling

Behandling av rakitt er rettet mot å lindre symptomene og avhenger av årsaken til tilstanden. Hvis årsaken er mangel på ernæring, vitamin D og kalsiumtilskudd sammen med et riktig kosthold ---- sjømat og meieriprodukter ---- kan lindre symptomene i 3-9 måneder. Foreldre bør også sørge for at barna får nok eksponering for sollys. Nyre og leversykdommer som forårsaker rakitt krever tilstand-spesifikke behandlinger.

Komplikasjoner

Hvis rakitt ikke er behandlet i spedbarnsalder, kan det føre til permanente skjelettabnormaliteter. Dette betyr at barnet ikke kan vokse til sin fulle størrelse og kan lide av fysiske og psykiske funksjonshemninger. Kirurgi, utført mens beina er fortsatt utvikling, kan også bidra til å forbedre noen skjelettdeformiteter.