Vaksiner er menneskeskapte forbindelser som innføres i kroppen for det formål å stimulere immunitet mot visse sykdommer. Ifølge Centers for Disease Control, har praksisen med Vaksinering barn effektivt kontrollert spredning av smittsomme sykdommer som difteri, polio, meslinger, kusma, tenanus, kikhoste og røde hunder. Vaksiner blir ansett som en viktig del for å opprettholde folkehelsen.

Fakta

Vaksiner inneholde døde eller svekkede virus, bakterier eller toksiner av sykdommen mot hvilken de beskytter. Disse patogener blir tilsatt til en suspenderende væske og stabilisatorer slik som sukrose eller gelatin. Adjuvanser slik som aluminiumsalter blir anvendt til å øke kroppens immunrespons mot patogenet. Konserveringsmidler så som fenol holde vaksinen levedyktige. Spor av proteiner og antibiotika som brukes til å dyrke de patogener noen ganger finnes i vaksinen. Og til slutt, kjemikalier som brukes til å drepe eller deaktivere de patogener, slik som formaldehyd, er funnet i ørsmå mengder.

Slik fungerer det

I USA, er vaksiner administreres regelmessig begynner kort tid etter fødselen, via injeksjon eller munn. Noen vaksiner må administreres i to eller tre doser over en tidsperiode. Andre, slik som tetanus-vaksine, krever at den enkelte motta periodiske revaksinasjons å forbli effektiv.
Vaksiner føre til at immunsystemet til å reagere på samme måte som det ville etter eksponering til selve sykdommen. Antistoffer utvikle å angripe de patogener og minneceller er opprettet. Dersom personen senere bli utsatt for sykdommen i seg selv, de mekanismer som allerede er på plass for å bekjempe den av raskt. Dette kalles immunitet.

Betydning

Ifølge CDC, er noen sykdommer som polio og difteri blir sjelden i USA på grunn av tilgjengeligheten av vaksiner. Andre, for eksempel kopper, har blitt utryddet. Vaksinasjon beskytter ikke bare enkeltpersoner som får vaksinene, men andre i samfunnet som ikke kan vaksineres seg på grunn av svekket immunforsvar, og de som ikke kan produsere en tilstrekkelig immunrespons på vaksinen.

Historie

Vaksine kommer fra det latinske ordet Vacca, som betyr ku. Norsk lege Edward Jenner oppdaget at budeier som hadde vært utsatt for cowpox senere syntes å være immun mot den dødelige koppevirus i slutten av 1700-tallet. Et århundre senere, utviklet Louis Pasteur en vaksine som beskyttet kyllinger fra kolera. En difteriepidemi i USA bedt om utvikling og bruk av en vaksine i tidlig 1920-tallet. Utbredt praksis av vaksiner for en rekke smittsomme sykdommer oppsto i 1960-årene. Som i 2009, barn i USA rutinemessig får 11 vaksinasjoner som kjemper 15 sykdommer.

Betraktninger

Selv om sjeldne, bivirkninger relatert til vaksiner er mulig. Symptomene varierer fra én vaksine til en annen, og kan variere i alvorlighetsgrad fra ømhet rundt injeksjonsstedet, til høy feber, slapphet, pustevansker eller en rask hjerterytme. Symptomer bør rapporteres til helsepersonell umiddelbart. Bivirkninger kan rapporteres gjennom Vaccine bivirkningsrapportering System hjemmeside www.vaers.hhs.gov.