I USA er det anslagsvis 300.000 mennesker med lupus. Worldwide, klatrer tallet til 3 millioner. Lupus er en autoimmun lidelse der immunforsvaret angriper kroppens organer. Vanskelig å diagnostisere og uhelbredelig, har lupus symptomer som kan komme på sakte eller raskt. De kan være mild eller alvorlig. Personer med lupus oppleve periodiske bluss-ups når symptomene forverres, etterfulgt av lange perioder med å være symptomfri. Pasienter kan gå i mange år uten å ha en blusse opp.

Symptomer

Det er mange lupus blusse opp symptomer, som varierer fra person til person. Vanligvis omfatter de følgende:
Fatigue
Fever
Leddsmerter, stivhet og hevelse
Muskelsmerter
Malar, eller en sommerfugl-formet utslett i ansiktet over kinnene og neseryggen
Hudlesjoner som kan vises eller blir verre når de utsettes for solen
Sår i munnen
Reynaud fenomen - Fingre og tær blir kalde og blir hvite eller blå
Alopecia - Hårtap
Vektøkning eller tap
Tørre øyne
Brystsmerter
Kortpustethet
Lett blåmerker
Depresjon
Angst
Hukommelsestap
Uordnede tenkning

Typer

De tre hovedtyper av lupus er systemisk, discoid og legemiddelutløst. Med systemisk lupus, blir to eller flere organer angripes av immunsystemet, noe som resulterer i noen, mange eller alle av symptomene. Når immunsystemet angriper huden selv (discoid lupus), vanlige symptomer er utslett, lysfølsomhet, og mer sjelden, ansikts lesjoner. Drug-induced lupus er en reaksjon på visse medisiner og vanligvis forsvinner når medisinen er stoppet.

Årsaker

Forskning har ikke kunnet fastslå nøyaktig hva som forårsaker lupus. Det antas at en kombinasjon av arvelige og miljømessige faktorer spiller inn. Ifølge Johns Hopkins leddgikt Center, kan folk arve en predisposisjon for lupus, og miljømessige utløsere kan forårsake fakkel-ups; men ikke alle som arver predisposisjon opplever lupus. Bare om lag 2% av barn født av mødre med lupus få sykdommen. Foruten genetikk, kan andre bidragsytere være stress, medikamenter, ultrafiolett lys, hormoner og infeksjon.

Diagnose

Lupus er en komplisert sykdom som kan være vanskelig å diagnostisere fordi symptomene er lik andre autoimmune sykdommer slik som reumatoid artritt, multippel sklerose og skleroderma. Testing kan være ufullstendig, og ifølge FAQs.org, de mest pålitelige tester som er feil 20% til 30% av tiden. Leger vanligvis stole på observasjon av symptomer og blodprøver som bestemmer antistoff, immunceller, og røde og hvite blodlegemer nivåer for å stille en diagnose.

Behandling

Behandling planer varierer, avhengig av hvor alvorlig saken er og symptomene opplevd. Mildere tilfeller med utslett og mild til moderat smerte kan behandles med ikke-steroide anti-inflammatoriske legemidler som aspirin og ibuprofen. Når symptomene er mer alvorlig, kan steroider være nødvendig å redusere betennelse og hevelse. Immunsuppressive midler, som forårsaker immunsystemet til å rampe ned eller slås helt av, kan bli brukt til å behandle de mest alvorlige symptomer.

Forebygging

Pasienter kan gå lange strekninger av gangen opplever bare de mildeste symptomene eller blir helt symptomfrie. Opprettholde en lav-stress livsstil av å spise sunt med regelmessig mosjon, nok hvile, og minimal eksponering for solen kan holde de verste symptomene i sjakk. Medisiner kan hjelpe administrere sykdommen langsiktig ved å redusere betennelse, et stort problem med lupus, og kvartals besøk til en lege anbefales.