Ifølge US Department of Energy, den fossile brensler olje, kull og naturgass står i dag for mer enn 85 prosent av energien som brukes av USA. The Department of Energy anslår at denne avhengigheten av fossile brensler vil sannsynligvis øke i løpet av de neste to tiårene på grunn av behovene til en voksende befolkning og voksende økonomi. Mens kostnadene og tilgjengeligheten av alternative drivstoff blir debattert, denne avhengigheten av fossilt brensel øker på bekostning av vår helse og vårt miljø.

Luftforurensning

Forbrenning av fossile brensler utgivelser ulike skadelige kjemikalier i luften, inkludert karbonmonoksid, nitrogenoksider, svoveloksider og hydrokarboner. Karbonmonoksid er en fargeløs og luktfri gass utgitt av utslipp fra kjøretøy og har vært forbundet med en rekke helseproblemer, inkludert hodepine, svimmelhet, slapphet og kvalme. Nitrogenoksider kombineres for å danne smog skyer og forårsake lungeproblemer, blant annet bronkitt, lungebetennelse og andre luftveisinfeksjoner. Svoveloksider frigjøres fra kullbrenning og kombinere med nitrogenoksider å danne sur nedbør. Sur nedbør øker syrenivået i jord og vann, drepe insekt, dyr og planteliv. Hydrokarboner er utgitt av kjøretøy eksos og oljeraffinering. Når kombinert med varme og sollys, disse forurensende produsere klimagasser som kan føre til lungeskade og redusert avling vekst.

Global Warming

Global oppvarming er forårsaket av gasser som kalles drivhusgasser som begrense varme i atmosfæren og øke jordens gjennomsnittstemperatur. Det mest betydelige av disse drivhusgasser er karbondioksyd, som er produsert fra forbrenning av fossilt brensel, som bensin. Ifølge US Environmental Protection Agency, er over tre fjerdedeler av våre menneskeskapte klimagassutslipp forårsaket av energiforbruk som er det meste i form av utslipp av karbondioksid fra forbrenning av fossilt brensel. Temperaturøkninger fra global oppvarming påvirker klimaendringer, forårsaker mer alvorlige stormer, tørke og flom av kystområder og elver fra stigende havnivå.

Vannforurensning

Oljesøl under transport av fossilt brensel er de største bidragsyterne til vannforurensning. Søl kan forårsake umiddelbare effekter som resulterer i tap av dyre- og plantelivet dekket i olje, i tillegg til langtidseffekter på marine miljøer som gradvis forgiftning fra olje fanget i elveleier. Jordiske kulldrift fører også til vannforurensning gjennom utgivelsen av syrer i vassdrag som forringes bekker og elver.

Land Forurensning

Dagbruddsdrift for kull innebærer fjerning av jord og stein som er nær et land overflate. Denne form for kullgruvedrift ødelegger vegetasjonsvekst, i stor grad reduserer kvaliteten av den gjenværende jord og eliminerer dyreliv habitater.