I klassisk eksempel på skolegården mobbing, skrider større barn over til et mindre barn, presser henne i bakken og krever hennes lunsj penger. I et annet scenario, slår en Tormented barn tilbake på en mobber, tilsynelatende uten tanke, drevet av terror og raseri. Forskjellene mellom disse scenariene ligge i nærvær av proaktive versus reaktiv aggresjon, to ulike former for aggresjon anerkjent av psykologer som stammer fra ulike motiver, nivåer av emosjonell opphisselse og fysiologiske prosesser.

Hva er Aggresjon?

Som psykolog og aggresjon ekspert Leonard Berkowitz påpeker, er aggresjon vanskelig å definere, og til og med klinikere og forskere som jobber med det hver dag kan ikke bli enige om en definisjon. Daglige bruken av begrepet bare skyer saken nærmere. Aggresjon, avslutter han, "er enhver form for oppførsel som er ment å skade noen fysisk eller psykisk." Nøkkelen til Berkowitz definisjon er motivet for å forårsake skade, unntatt tilfeldig, urettmessig (men ikke skadelig) og selvsikker oppførsel. Barnet som forsettlig skyver en klassekamerat mot et skap er aggressiv. Den klønete barn som tilfeldigvis turer en peer, barnet som stjeler fra en fraværende klassekamerat pult og barnet som avbryter og argumenterer i en klassediskusjon er ikke aggressiv.

Proaktiv vs reaktiv aggresjon

Proaktiv aggresjon, også kalt instrumentell aggresjon, blir utført med et formål i tankene som strekker seg utover bare å skade offeret. Reaktiv eller emosjonell aggresjon, på den annen side, er i første rekke beregnet til å forårsake skade. Proaktiv aggresjon har en tendens til å bli beregnet - den personen vet før den aggressive handling skjer at han har til hensikt å skade den andre personen - mens reaktiv aggresjon er impulsiv og ofte forårsaket av sterke følelser, som frykt eller sinne.

Motiver

En ettermiddag ser små barn på lekeplassen - eller et tilbakeblikk gjennom historien - avsløre de utallige motiver for proaktiv aggresjon. Forskere Gerald Patterson og James Tedeschi foreslå at proaktiv aggresjon er motivert av et ønske om å endre offerets oppførsel. For eksempel vil et mobbet barn tomter skade og ydmyke sine plageånder i håp om at mobbingen skal stoppe. Berkowitz siterer en annen skole med tanke som bærer denne ideen videre, foreslår at proaktiv aggresjon kan etablere aggressoren dominans over den fornærmede, en modell som vanligvis brukes til å forklare vold i hjemmet. Sosiolog Richard Felson attributter proaktiv aggresjon til ønsket om å styre hvordan andre oppfatter den aggressive. For eksempel, gjengmedlemmer ofte ønsker å bli betraktet som formidabel og skremmende, og de produserer dette inntrykket ved å opptre voldsomt mot andre. Andre motiver også finnes, for eksempel ønsket om penger eller sosial godkjenning.

Opplevd Fiendtlighet og planlegging Evne

En 2009 studie av Ellis, Weiss og Lochman funnet at barn som viste proaktiv aggresjon skilte seg fra reaktiv aggresjon og normale barn i to store måter. For det første, det gjorde de ikke oppfatter sine ofre som å ha skadelige hensikter. Barn med reaktiv aggresjon ofte piske ut fordi de tror at en annen person har til hensikt å skade dem. Dernest proaktive overgripere hadde bedre planlegging evner, slik at de kan beregne og planlegge sine aggressive handlinger i forveien.

Reaksjoner på stress

Reaktiv aggresjon er impulsive og drevet av økt følelser, noe som fører til kjente vendinger som "i varmen for øyeblikket" og "forbrytelser av lidenskap." Surring ut i frykt og sinne, følelsesmessig aggressive folk ofte synes ute av stand til å kontrollere sin atferd. Kanskje ikke overraskende, da, studier av aggressive barn viser underliggende fysiologiske forskjeller mellom de som demonstrerer proaktive versus reaktiv aggresjon. Barnepsykolog Nestor Lopez-Duran og kolleger fant at reaktivt aggressive barn viste fysiologiske stressresponser under stressende oppgaver mens proaktivt aggressive barn gjorde ikke, utlån troverdighet til det kjente beskrivelse av instrumental vold forekommer "i kaldt blod."