Radiografi, bruk av røntgenstråler vise usynlige eller vanskelige å se objekter, begynte i 1895 da den første X-ray maskin ble bygget av Wilhelm roentgen. Denne teknologien ble nesten umiddelbart tatt opp av medisin, og ble en viktig medisinsk spesialitet kalt radiologi. Radiografi brukes også industrielt, for å detektere feil eller sveiser i rør. Røntgenbilder ble tatt i bruk på flyplasser for påvisning bombe i 1960-årene.

Discovery

Røntgenbilder ble oppdaget i 1895 av Wilhelm Conrad roentgen, professor ved Würzburg University, Tyskland. Han var eksperimenterer med katodestrålerør og la merke til en slags lys som slippes ut, en som kunne passere gjennom de fleste - men ikke alle - faste gjenstander.

Denne oppdagelsen fikk ekstraordinær interesse fra det vitenskapelige miljøet og pressen. Andre forskere droppet hva de jobbet med for å følge opp det.

Medisinsk bruk

"Innen en måned etter kunngjøringen av funnet, hadde flere medisinske røntgen blitt gjort i Europa og USA, som ble brukt av kirurger til å veilede dem i deres arbeid," sier Senter for ikke-destruktiv testing. "I juni 1896 bare 6 måneder etter roentgen kunngjorde sin oppdagelse, røntgen ble brukt av slagmarken leger for å finne kuler i sårede soldater."

Radiografi - i medisinsk sammenheng, kalt radiologi - er avgjørende for moderne medisin og odontologi, der den brukes for å detektere hull i tennene.

Den thermionic Tube

Forskjellige metoder ble først brukt til å fremstille røntgenstråler. Amerikanske ingeniøren William Coolidge utviklet, i 1913, den typen som fortsatt blir brukt i dag. Det innebærer at katodestråler som blir produsert av en wolframglødetråd, hvis strøm kan endres for å justere intensiteten av røntgenstråle.

Industriell bruk

Coolidge s thermionic røret tillates røntgenstråler med mye høyere trengende kraft som skal brukes, som arbeider ved strømnivåer opp til 100 kilovolt. I 1922 en 200 kilovolt X-ray tube ble produsert, og i 1931 General Electric utviklet generatorer som kunne produsere 1000 kilovolt strøm.

Ved høye-nok effektnivåer, X-stråler kan se gjennom visse typer metall. Industrielle røntgenstråler er meget nyttig for å inspisere sveiser i områder som ellers ville være svært vanskelig å få tilgang til, for eksempel i rør. De er også anvendt for undersøkelser gjennom betong (å finne armeringsjern eller rør), og gjennom rørveggen.

Sikkerhet

I 1960, ble X-ray screening maskiner introdusert sammen med metalldetektorer på flyplasser for å oppdage bomber i bagasjen.

Siden da har de blitt en standard ligaen ikke bare på flyplasser, men i mange offentlige bygninger.

Farene

Eksponering for røntgenstråler går meget små restmengder av stråling i faget. Disse bygger opp kumulativt gjennom et helt liv, forårsaker kreft ved høy nok nivå.

Fordi det tar lang tid for denne skaden skal skje, ble røntgenstråler ikke umiddelbart mistenkt som årsak. Den første registrerte døds fra røntgenstråleskader var Clarence Dally, en av Thomas Edisons assistenter.

Gjennom første halvdel av det tjuende århundre, var intensiv forskning gjort på effekten av denne strålingen, og beskyttelsestiltak (som bly skjerming) utviklet for å redusere eksponeringen mot det.

Interessant Fakta

Før stråle farer ble fullt ut forstått, ble røntgenstråler anvendes for montering sko. Disse maskinene - "skoen sittende fluoroscopes» - var populær fra 1920 gjennom 1940-tallet.