Antioksidanter er vitaminer og mineraler som beskytter og reparerer celler skadet av frie radikaler. Celleskade kan føre til kreft, skrøpelighet knyttet til aldring og en rekke sykdommer. Legene mener at en diett rik på antioksidanter kan bremse cellular sammenbrudd og dermed avverge mange kroniske sykdommer.

Vitamin E, vitamin C, beta-karoten, selen og sink er vanlige antioksidanter som finnes i frukt og grønnsaker. Fargerike frukter og grønnsaker inneholder de høyeste nivåene av disse antioksidantene, spesielt de som er lilla, blått, rødt, oransje og gult. Mørke grønne blader også inneholde høye nivåer av antioksidanter samt kalsium, jern og andre mineraler for generelle helse.

Vitamin E

Mørkegrønne grønnsaker som nepe og sennep greener, bladbete, spinat og brokkoli er gode kilder til vitamin E. Bright oransje og røde matvarer som papaya, gresskar, mango og rød paprika også inneholder høye nivåer av vitamin E. Nøtter og frø, spesielt solsikkefrø, er gode kilder også. Ifølge Dietary Guidelines for amerikanerne, utgitt i fellesskap av US Department of Agriculture og US Department of Health and Human Services, kosttilskudd referanse inntak (DRI) av vitamin E for voksne er 15 mg per dag.

Vitamin C

Appelsiner og grapefrukt er ikke de eneste kildene til vitamin C. cruciferous grønnsaker som brokkoli, rosenkål og blomkål inneholder høye nivåer av vitamin C. Mange frukter er gode kilder, inkludert alle bær, honningmelon, honningdugg, kiwi, mango, nektariner, papaya , jordbær og tomater. Grønnkål, alle farger av paprika, sukkererter og søtpoteter er også høy i denne antioksidanten. DRI av vitamin C er 90 mg for voksne menn og 75 mg for voksne kvinner.

Betakaroten

Mange forbinder betakaroten med oransje-farget mat som aprikos, gulrøtter, honningmelon, gresskar, squash og søtpoteter. Denne verdifulle karotenoid er også funnet i asparges, rødbeter, brokkoli, mais, grønn paprika, grønnkål, mango, nepe og grønne grønnsaker, nektariner, fersken, rosa grapefrukt, spinat, mandariner, tomater og vannmelon. Det er ingen fast DRI for beta-karoten, men 3 til 6 mg per dag for voksne kan senke risikoen for kroniske sykdommer.

Antioxidant Superfoods

Noen frukter og grønnsaker er rike på alle de tre hoved antioksidanter. Plommer og svisker, epler, røde druer og rosiner, alle typer bær, alfalfa tuter, alle varianter av bønner, løk og aubergine tilby de høyeste nivåene av vitamin E, vitamin C og beta-karoten.

Sink og selen

Noen frukter og grønnsaker inneholder store mengder sink og selen; disse antioksidantene finnes særlig i hele korn, kjøtt og sjømat. Men, nøtter og belgfrukter er rike på sink, mens Paranøtter er en god kilde til selen. DRI av sink er 11 mg for voksne menn og 8 mg for voksne kvinner; DRI av selen er 55 mikrogram for både menn og kvinner.