Influensavirus er underlagt mutasjoner fra år til år. Noen ganger de mutasjoner er store og verdensomspennende epidemier oppstår så få mennesker i verden er immune mot det muterte belastningen. Overvåking av influensaaktivitet i USA omfatter testing prøver fra tilfeller av influensalignende sykdom. To prøver samlet nær til USA - Mexico grensen i april 2009 testet positivt for en ukjent stamme av influensa som skulle komme til å bli kjent som H1N1.

Influensa virus

Influensavirus er et RNA-virus som forårsaker infeksjoner i de øvre luftveiene. Det er overført av forurensende dråper. Den virale RNA er underlagt mutasjoner som influensa reproduserer inne i cellene som linje luftveiene til verten. Disse mutasjonene er det som fører til influensautbrudd hvert år. Hvis mutasjonen er betydelig nok over hele verden, epidemier, noen ganger kalt pandemier, følge. Det er en pandemi med noen tiårs.

Influensaovervåkings

Offentlige helsemyndigheter i USA og rundt om i verden gjennomføre epidemiologisk overvåking for influensa året rundt. Denne overvåkingen består av å vite hvordan viruset sprer seg i befolkningen. For dette formålet, etatene bruke rapporter fra leger og laboratorier. Leger rapporterer hvor mange som ser dem for influensalignende sykdom mens laboratorier rapporterer på antall tester og resultater, inkludert virusstammer.

H1N1 influensa

I april 2009 besøkte to barn deres helsepersonell i California for influensalignende sykdom. Legen samlet nasale penselprøver for influensa-testing og sendt dem til California Department of Health. På statlig laboratorium, virologer ikke var i stand til å identifisere belastningen av type A influensa fra disse barna. Prøvene ble videresendt til Centers for Disease Control and Prevention i Atlanta, Georgia, for mer spesialisert testing. Den 29. april 2009 kunngjorde CDC at prøvene fra disse barna hadde en stamme av influensa som ikke hadde vært sett før.

Influensa i Mexico

Mens testing var i gang i Atlanta, hadde den meksikanske Helse sekretariatet innstiftet kontrolltiltak mot en tyngre enn normalt influensasesongen i Mexico. Tusenvis ble stapper sykehus og klinikker med influensalignende symptomer. Prøver fra disse pasientene ble samlet inn og levert til et spesiallaboratorium i Canada for influensa-testing. Ved tidspunktet for CDC kunngjøringen, influensa-epidemien i Mexico var i sin fjerde uke.

Usikkerhet

Resultater fra CDC testing fastslått at H1N1 2009 belastningen hadde i RNA det fra en svineinfluensa belastning, en fugleinfluensa belastning og en menneskelig influensa belastning. Videre analyser viste at RNA var lik influensa som sirkulerer i Europa og Asia. Den innledende fokus på å etterforske sakene i USA sett på eksponering for svin. Når testene av den meksikanske prøvene ble kjent, skiftet fokus til å reise til Mexico. Men fordi de første tilfellene i USA skjedde i nærheten av den amerikanske - grensen Mexico er det usikkerhet i offentlig helse samfunnet om hvorvidt H1N1 2009 oppsto i USA og deretter ble tatt i Mexico, mens det landet opplevde en epidemi av sesonginfluensa, eller om influensasesongen i Mexico var tung på grunn av H1N1 2009-viruset bare og de amerikanske tilfeller kontrahert det der.