Havet dekker mer enn to tredjedeler av denne planetens overflate, og de fleste liv er direkte knyttet til den. Den store matforsyning for mange kulturer kommer direkte fra havet. Mesteparten av oksygen i atmosfæren som opprinnelig kom fra fotosyntesen av havets organismer. Globale værmønstre er sterkt påvirket av havstrøm tidevann og strøm; det meste av nedbør over hele verden kommer fra tropisk hav fordampning. Forurensning kontinuerlig truer havets balanse, og vite kildene til at forurensning er det første skrittet mot å vite hvordan å stoppe det.

Oil Pollution

På tidspunktet for offentliggjøring, mer enn 700 millioner liter olje forurenser havene hvert år. Overraskende store søl og offshore boring utgjør mindre enn 10 prosent av det totale. Naturlig innsig fra uutnyttede oljekilder føre til mer forurensning enn søl og boring gjøre. Luftforurensning legger nesten 12 prosent av oljeforurensning årlig. Den viktigste årsaken, og gir mer enn halvparten av oljeforurensninger i havet hvert år, er avrenning fra elver og bekker. Størst effekt på å redusere oljeforurensning i havet ville være å kontrollere forurensning av jord og vann i nærheten. Oljeforurensning dreper dyr, skader marine og kystnære økosystemer, og tærer på lokale økonomier er avhengige av fiske.

Søppel Forurensning

I 2010 ble mer enn 7 millioner tonn søppel anslått å ha blitt ulovlig dumpet i havet. Nøyaktige tall er vanskelig å oppnå, som gjerningsmannen ikke akkurat i kø for å rapportere sine lovbrudd. Fra søppel scows til cruiseskip, dumping av søppel på sjøen skaper en rekke problemer. Livet i havet spiser eller floker seg i avfallet, forårsaker skade eller død. Skip floke propeller og ror i søpla, forårsaker mekaniske feil. Ocean dumping har blitt et så stort problem at det er en "søppel kontinent" dobbelt så stort som Texas flyter rundt i det nordlige Stillehavet, og det fortsetter å vokse.

Kloakk og avfall forurensning

Behandlet og ubehandlet kloakk er dumpet i havet fra byer rundt om i verden. Selv i noen utviklede områder (f.eks Halifax Harbor i Nova Scotia) flyter rå kloakk i vannet. I underutviklede områder, er ingen behandling tilgjengelig, og dermed ubehandlet kloakk renner kontinuerlig i vassdrag. Animalsk avfall fra gårder og gjødsel gjødsling også forurense bekker, elver og hav. Kloakk-forurenset vann kan inneholde mikrober, som forårsaker sykdom. En tilstand som kalles "eutrofiering" kan også forekomme, der tilsatte næringsstoffer fra avfall fører til en overdoser i økosystemet. Dette stimulerer alger og annet plantevekst. Når alger og planter forfall, er oksygentilførselen i vannet utarmet og marint liv kan ikke lenger overleve.

Andre forurensninger

Det er andre årsaker til forurensning i tillegg. Giftig avfall, næringsavfall og kjemisk avfall er betydelige bekymringer, forgiftninger vannforsyning og sjøliv. Den problemer sammensatte hele næringskjeden, og topp predatorer, for eksempel orca og tunfisk, har blitt funnet med ekstremt høye nivåer av giftstoffer.