Diabetes mellitus er en tilstand av det endokrine systemet som begrenser kroppens evne til å styre nivået av glukose i blodet. Diabetikere kan lide av et overskudd av (hyperglykemi) eller for lite (hypoglykemi) blodsukker. Ubalansene forårsaket av tilstanden kan føre til hjerte, visjon og nyre, nevrologiske eller sirkulasjonsproblemer. To former for diabetes vises til forskjellige tider i livet.

Type 1, eller juvenile diabetes, vises i veldig tidlig barndom og er en kronisk tilstand som krever medikamentell behandling. Den resulterer fra en svikt i de autoimmune system som begrenser muligheten for bukspyttkjertelen til å produsere insulin. Det kan ikke bli "fanget" som et virus eller bakterier. Imidlertid har nyere studier bekreftet at visse DNA-triggere har en tendens til å være til stede hos personer med diabetes. Når mødre med diabetes har overvektige barn, barna synes ofte å arve den samme DNA karakteristisk og utvikle diabetes. Barn som har to foreldre med diabetes synes også å arve den karakteristiske. Denne tendensen til å arve har bare blitt etablert med type 1 diabetes. Siden en Type 1 diabetes bukspyttkjertel aldri vil produsere insulin på riktig måte, er det viktig å diagnostisere og begynne en behandlingsplan som tidlig i livet som mulig.

Type 2 diabetes utvikler seg etter 40 år hos personer som har visse risikofaktorer, inkludert fedme, et karbohydrat-rikt kosthold og stillesittende livsstil. Voksen-utbruddet diabetes begrenser muligheten for insulin til å kontrollere blodsukkernivået, snarere enn å angripe bukspyttkjertelen direkte. Ingen genetiske triggere er identifisert. Svangerskapsdiabetes, en midlertidig tilstand som ligner --- og kan utvikle seg til --- Type 2 diabetes, rammer først og fremst gravide som er overvektige eller som kan få mye vekt med graviditet. Begge forhold kan vanligvis styres ved hjelp av nøye kontroll av kosthold, mosjon og bruk av riktig medisinering under oppsyn av en medisinsk faglig. Selv om fedme kan være knyttet til arvelige metabolske faktorer, disse typer diabetes ser ut til å være mer knyttet til atferd og miljø enn arvelighet. Atferdsmessige faktorer, som kosthold og mosjon synes å være viktigere enn fedme alene. Den type diett folk vokser opp med å spise kan være en risikofaktor enn de har liten kontroll. Andre, som søtsaker, junk food og en stillesittende livsstil kan kontrolleres ved hjelp av god ernæringsmessig praksis og regelmessig mosjon. Medisiner er tilgjengelige for å hjelpe insulin i sin oppgave av blod sukker ledelse, men insulin er sjelden nødvendig hvis voksen alder diabetiker er villig til å gå ned i vekt, endre kostholdet og trene regelmessig.