Alzheimers sykdom er den mest sett årsaken til demens hos eldre befolkning, med over halvparten av alle personer over 85 år diagnostisert. Det er anslått at 1 av 20 personer i alderen 65 og 74 har Alzheimers sykdom. Fordi Alzheimers sykdom påvirker negativt minne og mentale funksjoner, er det vanskelig for noen å gjøre med Alzheimers sykdom til å fungere i samfunnet. I USA er det over 5 millioner mennesker som lider av Alzheimers og denne dødelige sykdom er den sjette største dødsårsaken i USA. Det finnes ingen kur for Alzheimers og behandlinger fokus på å forbedre en persons livskvalitet.

Plakk og floker

Årsakene til Alzheimers sykdom synes å være relatert til plakk og floker som skader nerveceller i hjernen og resultere i dårlig hjernefunksjon. Plakk er små klumper av et protein kalt beta-amyloid som kortslutter den inter-celle kommunikasjon system. Floker er mikset sammen tråder av en nødvendig protein som finnes i hjernecellene. Alzheimers sykdom er til stede ved at proteinet begynner å drepe hjerneceller.

Hukommelsestap

De tidlige stadier av Alzheimers sykdom vil inneholde hukommelsestap, men det vil ikke være så store at det vil være lett lagt merke til. Lider av Alzheimers vil ofte gjenta setninger og begynner å glemme viktige avtaler eller tidligere samtaler. Som sykdommen utvikler seg så vil hukommelsestap. I tid, personer med Alzheimers sykdom glemme de fleste aspekter av deres liv. Noen med sent stadium Alzheimers sykdom vil trolig ikke engang anerkjenne sin egen ektefelle eller barn, gjør dette til en utrolig vanskelig aspekt av sykdom å håndtere. Eventuelle minner som noen på dette punktet i sykdom har vil mer enn sannsynlig være fra for lenge siden i sitt liv, med den svært reell mulighet for at personen vil helt miste oversikten over hva tiåret det er.

Flere symptomer

Foruten tap av hukommelse er det flere andre problemer som vil dukke opp. En person med Alzheimers kan ha problemer med å håndtere tall. Abstrakt tenkning vil også være et ork. Han vil slite og streve med å finne det riktige ordet i løpet av en samtale, og han kan også ha problemer med å lese og skrive ned en linje. Hun vil miste evnen til å innse hva klokka er eller hvilken dag det måtte være. Noe så enkelt og opplagt som å stenge av vannet når du tar et bad kan være et problem for vanskelig å løse for noen med denne sykdommen, som viser et fullstendig tap av dømmekraft.

Personlighetsforandringer

Alzheimers pasienten kan utvikle en rekke karaktertrekk som de ikke besitter før sykdommen tok sin toll på sine sjelsevner. Humørsvingninger er vanlig, kommer fra høyder til nedturer i løpet av kort tid. Sykdommen kan føre til at personen blir sta, paranoid og mistenksom, deprimert, og stadig engstelig som de ikke klarer å gjenkjenne hva som skjer med dem. Noen Alzheimers sykdom pasienter selv bli aggressive og piske opp mot sine omsorgspersoner.

Behandling

Leger vil vanligvis foreskrive medisiner for å behandle symptomer på Alzheimers. Legemidler som kan bekjempe søvnløshet, depresjon og angst er ofte administrert. Det er to sett med medikamenter som ser ut til å bremse utviklingen av Alzheimers. Kolinesterasehemmere fungerer ikke i alle tilfeller, men i enkelte mennesker de hjelpe kommunikasjonen mellom hjernecellene. Et stoff kalt Memantin brukes til å behandle avanserte stadier av Alzheimers ved å forsøke å skjerme hjerneceller fra skade fremskyndet av visse kjemikalier. Det brukes ofte med kolinesterasehemmere. Begge disse behandlinger kommer med bivirkninger som svimmelhet, kvalme og oppkast.